Ligner en komet, men føler en asteroide? Det er vildt!

Kometer og asteroider er to forskellige typer af himmellegemer. Kometer er iskolde objekter, der stammer fra solsystemets yderområder, mens asteroider er stenede objekter, der for det meste findes i asteroidebæltet mellem Mars og Jupiter. Kometer er kendt for deres lange, karakteristiske haler, som dannes, når kometens is fordamper, når den nærmer sig Solen. Asteroider har på den anden side ikke haler.

Det er muligt for et objekt at udvise karakteristika for både kometer og asteroider. Disse objekter er kendt som "hovedbæltekometer" eller "asteroidelignende kometer. De er objekter, der tilbringer det meste af deres tid i asteroidebæltet, men som udviser kometlignende aktivitet, såsom emission af gas og støv, når de nærmer sig Sol.

C/2013 A1 (Siding Spring) er et eksempel på en hovedbæltekomet. Den blev observeret i 2013 og udviste en lys koma (den glødende konvolut omkring kernen) og en kort hale. På trods af dens kometaktivitet kredser C/2013 A1 (Siding Spring) i asteroidebæltet, og det menes at være en sovende komet, der blev genaktiveret ved et tæt møde med Jupiter.

Så selvom det ikke er almindeligt, at en komet føles som en asteroide, er det muligt for visse objekter at udvise karakteristika for begge typer af himmellegemer.