Hvordan vejer du en stjerne? Masser af RR Lyrae-stjerner afsløret gennem deres pulseringer

RR Lyrae-stjerner er en type pulserende variabel stjerne, der findes i Mælkevejen. De er relativt gamle stjerner med en alder på omkring 10 milliarder år. RR Lyrae-stjerner er også relativt små med masser på omkring halvdelen af ​​Solens masse.

En måde at veje en RR Lyrae-stjerne på er at bruge dens pulseringer. RR Lyrae-stjerner pulserer i et regulært mønster, og pulsationsperioden er relateret til stjernens masse. Jo mere massiv stjernen er, jo kortere er pulsationsperioden.

Ved at måle pulsationsperioden for en RR Lyrae-stjerne kan astronomer estimere dens masse. Denne metode er kun nøjagtig for stjerner, der er relativt tæt på Jorden, da pulseringerne bliver svagere med afstanden.

En anden måde at veje en RR Lyrae-stjerne på er at bruge dens bevægelse. RR Lyrae-stjerner bevæger sig gennem Mælkevejsgalaksen, og hastigheden af ​​deres bevægelse er relateret til deres masse. Jo mere massiv stjernen er, jo hurtigere bevæger den sig.

Ved at måle bevægelseshastigheden af ​​en RR Lyrae-stjerne kan astronomer estimere dens masse. Denne metode er kun nøjagtig for stjerner, der er relativt tæt på Jorden, da bevægelsen bliver svagere med afstanden.

Ved at bruge disse metoder har astronomer været i stand til at veje RR Lyrae-stjerner og lære mere om deres egenskaber. RR Lyrae-stjerner er en vigtig del af Mælkevejsgalaksen, og de spiller en rolle i galaksens udvikling.