Er brune dværge mislykkede stjerner eller superplaneter?

Brune dværge er objekter, der er for massive til at blive kaldt planeter, men ikke massive nok til at opretholde kernefusion i deres kerner, som stjerner gør. De bliver derfor nogle gange omtalt som "mislykkede stjerner" eller "superplaneter".

Grænsen mellem brune dværge og stjerner er ikke klart defineret, og astronomer bruger forskellige kriterier til at skelne mellem dem. Et almindeligt kriterium er massegrænsen for brintfusion, som er omkring 0,08 solmasser. Objekter under denne masse anses generelt for at være brune dværge, mens objekter over den anses for at være stjerner.

Brune dværge kan dannes på samme måde som stjerner, gennem kollapset af en sky af gas og støv. Men de akkumulerer ikke nok masse til at nå den kritiske temperatur og det tryk, der kræves for, at brintfusion kan antændes i deres kerner. De afkøles og falmer i stedet over tid og kan med tiden blive sorte dværge.

Brune dværge er af interesse for astronomer, fordi de giver indsigt i dannelsen og udviklingen af ​​stjerner og planeter. De hjælper os også med at forstå mangfoldigheden af ​​objekter, der findes i universet.