Hvor meget tyngdekraft er nok? Hold studerer, hvordan astronauter bestemmer 'op' i rummet

Midt i det store rum bliver forståelsen af ​​begrebet "op" og "ned" en unik udfordring for astronauter. Uden kendskabet til Jordens tyngdekraft til at give en konstant reference, må astronauter stole på alternative signaler for at bevare deres orientering i mikrogravitationsmiljøet. Et team af forskere undersøger i øjeblikket, hvordan astronauter behandler forskellige gravitationssignaler og konsekvenserne af langvarig eksponering for mikrotyngdekraft på deres opfattelse af "op".

Den menneskelige hjerne er afhængig af forskellige sensoriske input, herunder visuelle signaler, proprioception og vestibulære signaler, for at bestemme rumlig orientering. På Jorden giver tyngdekraften en konstant gravitationsvektor, der tillader hjernen at etablere en stabil referenceramme. Men i rummet forstyrrer manglen på tyngdekraft denne gravitationsreference, hvilket fører til et fænomen kendt som "sansekonflikt."

For at bekæmpe sansekonflikter er astronauter afhængige af alternative signaler såsom visuelle vartegn inde i rumfartøjer, retningen af ​​rumfartøjets bevægelse og endda solens træk eller Jordens magnetfelt. De gennemgår streng træning for at tilpasse sig det ændrede sansemiljø og udvikle strategier til at opretholde rumlig orientering.

Holdet af forskere, ledet af forskere ved European Space Agency (ESA) og Massachusetts Institute of Technology (MIT), udfører eksperimenter for at overvåge, hvordan astronauters hjerner tilpasser sig mikrotyngdekraften. De bruger funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) scanninger og adfærdsvurderinger til at studere de neurale mekanismer, der er involveret i rumlig orientering og beslutningstagning i rummet.

Et nøgleaspekt af forskningen fokuserer på at forstå, hvordan astronauters interne repræsentation af "op" ændres over tid i mikrotyngdekraften. Forskerne undersøger, om hjernen kan omdefinere "op" baseret på de tilgængelige gravitationssignaler, såsom retningen af ​​rumfartøjets acceleration eller solens træk. Denne tilpasningsproces kan have konsekvenser for langvarige rummissioner og potentielle fremtidige bosættelser på andre planeter med forskellige gravitationsmiljøer.

Undersøgelsen har også til formål at vurdere virkningen af ​​mikrotyngdekraft på astronauters kognitive ydeevne og beslutningsevner. Langvarig eksponering for mikrogravitation har været kendt for at påvirke kognitive funktioner, herunder opmærksomhed, hukommelse og rumlig behandling. Ved at studere disse effekter håber forskerne at udvikle modforanstaltninger til at afbøde disse svækkelser og sikre astronautsikkerhed under længerevarende missioner.

Som konklusion giver holdets forskning værdifuld indsigt i, hvordan astronauter bestemmer "oppe" i rummet, og hvordan deres hjerner tilpasser sig de unikke udfordringer med mikrotyngdekraft. Deres resultater har implikationer for menneskelig udforskning af rummet, og hjælper med design af fremtidige rumfartøjer, træningsprogrammer og interventioner for at afbøde virkningerne af mikrotyngdekraft på astronautens ydeevne.