Simuleringer af fordampning Jordlignende planeter fortæller planetjægere, hvad de skal kigge efter i superjordiske atmosfærer

Efterhånden som teleskoper bliver mere kraftfulde, opdager astronomer i stigende grad planeter, der kredser om stjerner. Mange af disse planeter er superjorder, som er klippeplaneter, der er større end Jorden, men mindre end Neptun. Superjord er potentielt beboelig, fordi den forventes at være stenet og kan have de rette betingelser for, at flydende vand kan eksistere på deres overflader.

Det er dog vanskeligt at opdage tilstedeværelsen af ​​vand på superjorden, fordi deres atmosfærer er for tynde til at blive opdaget af nuværende teleskoper. En måde at indirekte detektere vand på superjord er at lede efter tegn på fordampning i deres atmosfærer.

Når en superjord opvarmes af sin stjerne, kan molekylerne i dens atmosfære få energi og begynde at bevæge sig hurtigere. Hvis molekylerne bevæger sig hurtigt nok, kan de undslippe planetens tyngdekraft og komme ind i rummet. Denne proces kaldes atmosfærisk flugt.

Vanddamp er et relativt let molekyle, så det er nemt for det at undslippe fra en planets atmosfære. Derfor, hvis astronomer opdager tilstedeværelsen af ​​vanddamp i atmosfæren på en superjord, kan det tyde på, at planeten taber vand til rummet.

Simuleringer af jordlignende planeter kan hjælpe astronomer med at forstå, hvordan atmosfærisk flugt fungerer, og hvilke effekter det har på en planets atmosfære. Disse simuleringer kan også hjælpe astronomer med at identificere de forhold, hvorunder vanddamp sandsynligvis vil være til stede i superjordens atmosfærer.

Ved at forstå, hvordan atmosfærisk flugt fungerer, og ved at udføre simuleringer af jordlignende planeter, kan astronomer få en bedre forståelse af de potentielt beboelige forhold på superjord. Dette vil hjælpe dem med at målrette deres søgninger efter exoplaneter, der kan være beboelige, og give yderligere indsigt i potentialet for liv uden for Jorden.