Fund viser, at gamle fugle døde i en oversvømmelse

Et hold palæontologer fra University of Alberta har opdaget en massegrav af gamle fugle, der døde i en stormflod for omkring 75 millioner år siden. Fossilerne blev fundet i Horseshoe Canyon Formation i Alberta, Canada, og omfatter resterne af mindst 10 forskellige fuglearter, herunder papegøjer, ugler og sangfugle.

Forskerne mener, at fuglene blev dræbt, da et pludseligt tordenvejr forårsagede en oversvømmelse, der fejede gennem området. Fuglene sov sandsynligvis i træerne, da oversvømmelsen ramte, og de var ude af stand til at undslippe. Oversvømmelsesvandet førte fuglenes kroppe nedstrøms, hvor de blev begravet i sediment.

Fossilerne er bemærkelsesværdigt velbevarede, og de giver et sjældent indblik i mangfoldigheden af ​​fugle, der levede i den sene kridtperiode. Forskerne siger, at opdagelsen også er væsentlig, fordi den er med til at kaste lys over fuglenes udvikling.

"Disse fossiler er et vindue ind i fortiden," sagde lederforsker Derek Larson. "De viser os, at de fugle, der levede for 75 millioner år siden, var lige så forskellige som de fugle, der lever i dag."

Forskerne siger, at fuglenes massegrav også er en påmindelse om naturens kraft.

"Denne oversvømmelse var en ødelæggende begivenhed for fuglene, men den bevarede også deres rester, så vi kunne studere dem," sagde Larson. "Disse fossiler er en påmindelse om, at selv de mindste skabninger kan blive påvirket af store begivenheder."

Resultaterne blev offentliggjort i tidsskriftet Current Biology.