Jordens revolution omkring Solen, kombineret med hældningen af dens akse, får forskellige dele af planeten til at modtage forskellige mængder sollys på forskellige tidspunkter af dagen og året. Når Jorden kredser om Solen, vippes forskellige områder enten mod eller væk fra Solen, hvilket resulterer i ændringer i den vinkel, hvormed sollys rammer Jordens overflade.
I løbet af dagen er den side af Jorden, der vender mod Solen, oplyst og modtager mere direkte sollys, hvilket resulterer i lysere forhold. Når Jorden roterer om sin akse, bevæger forskellige områder sig fra den side, der vender mod Solen til den side, der vender væk, og skifter fra dag til nat.
Sammenfattende, mens Jordens rotation bidrager til vekslen mellem dag og nat ved at bestemme længden af en dag, er den primære årsag til den varierende solenergi, der er ansvarlig for disse fænomener, Jordens revolution omkring Solen og de resulterende ændringer i vinkel, hvor sollys rammer forskellige dele af Jorden.