Opløsningen af et mikroskop er evnen til at skelne mellem to tæt anbragte objekter. Det bestemmes af bølgelængden af det anvendte lys og den numeriske blænde på objektivlinsen. Den numeriske blænde er et mål for mængden af lys, der opsamles af objektivlinsen.
Forstørrelsen af et mikroskop er forholdet mellem størrelsen af billedet og størrelsen af objektet. Det bestemmes af objektivlinsens brændvidde og okularlinsens brændvidde.
Så et mikroskop, der forstørrer et objekt 400 gange, har ikke nødvendigvis en opløsning på 400. Opløsningen af mikroskopet vil afhænge af bølgelængden af det anvendte lys og den numeriske blænde på objektivlinsen.