En ægte planet skal opfylde tre kriterier:
1) Den skal kredse om Solen.
2) Den skal have masse nok til at være rund.
3) Den skal have renset sin bane for andet affald.
Pluto, der engang blev anset for at være den niende planet fra Solen, opfylder ikke det tredje kriterium. Dens kredsløb gennemskæres af Kuiperbæltet, et område med iskolde legemer, der strækker sig ud over Neptun. Det betyder, at Pluto ikke har ryddet sin bane for andet affald og derfor anses for at være en dværgplanet.