Hvordan bliver meteorer slået ud af asteroidebæltet?

Meteorer bliver ikke "slået ud" af asteroidebæltet på den måde, du måske forestiller dig, som et kosmisk bowlingspil. I stedet er deres rejse fra asteroidebæltet til jorden en mere gradvis og kompleks proces. Sådan fungerer det:

* gravitationsinteraktioner: Asteroidebæltet er et kaotisk sted med utallige asteroider og andre små kroppe, der interagerer gravitationsmæssigt. Denne konstante trækkraft kan resultere i kollisioner, der kan bryde større asteroider fra hinanden.

* yarkovsky -effekt: Denne subtile effekt, opkaldt efter dens opdager, opstår, når sollys opvarmer en asteroids overflade, hvilket får den til at genemitere infrarød stråling. Denne proces kan lidt ændre en asteroids bane over tid og potentielt skubbe den tættere på det indre solsystem, hvor det er mere sandsynligt, at det bliver fanget af Jordens tyngdekraft.

* resonanser: Gravitationsinteraktioner mellem asteroider og Jupiter, den største planet i vores solsystem, kan skabe områder med ustabilitet kaldet "resonanser." Disse resonanser kan skubbe asteroider ind i kredsløb, der krydser Jordens vej.

* orbital evolution: I løbet af millioner af år kan asteroider langsomt udvikle deres kredsløb på grund af disse forskellige kræfter og til sidst finde sig på et kollisionskurs med Jorden.

Når et stykke af en asteroide går i stykker eller skubbes ind i en bane, der skærer Jordens bane, bliver det en meteoroid. Hvis denne meteoroid kommer ind i Jordens atmosfære og brænder op, kaldes den en meteor (eller skydestjerne). Hvis nogen del af meteoroidet overlever den fyrige afstamning og rammer jorden, kaldes den en meteorit.

Så det er ikke en eneste, dramatisk begivenhed, der sender meteorer, der flyver mod Jorden. Det er en kombination af gradvise processer, der handler over lange perioder, hvilket til sidst fører til den lejlighedsvise besøgende fra asteroidebæltet.