Hvornår skulle forskere ændre en teori?

* Nye beviser modsiger teorien: Et nyt eksperiment eller observation kan muligvis vise resultater, der ikke passer til forudsigelserne fra den aktuelle teori. Dette er den mest almindelige årsag til at ændre en teori.

* en bedre teori opstår: En ny teori kan muligvis forklare de samme fænomener som den gamle teori, men gør det på en mere elegant eller omfattende måde. Den nye teori kan også komme med nye forudsigelser, som den gamle teori ikke kunne.

* Teorien er for smal eller begrænset: En teori kan være en succes med at forklare et specifikt sæt fænomener, men det er måske ikke i stand til at redegøre for nye observationer eller fænomener. I disse tilfælde kan teorien muligvis udvides eller ændres for at imødekomme de nye oplysninger.

Vigtige punkter:

* Videnskabelige teorier testes og raffineres konstant: Processen med videnskabelig opdagelse er iterativ. Nye beviser kan føre til ændring eller udskiftning af eksisterende teorier.

* Ændring af en teori er ikke en fiasko: Det er et tegn på, at videnskaben skrider frem og lærer mere om verden. Det er et vidnesbyrd om styrken af ​​den videnskabelige metode, at teorier kan udfordres og revideres i lyset af nye beviser.

* Videnskabelige teorier er aldrig bevist sandt: De er simpelthen den bedste forklaring, vi har for de tilgængelige beviser på det tidspunkt. En teori kan accepteres som den bedste forklaring i lang tid, men det er altid muligt, at nye beviser vil føre til dens ændring eller udskiftning.

Her er nogle eksempler på videnskabelige teorier, der er ændret over tid:

* Tyngdekraften: Newtons tyngdekraftsteori blev erstattet af Einsteins teori om generel relativitet, som gav en mere nøjagtig forklaring af tyngdekraften i sammenhæng med meget stærke gravitationsfelter.

* teorien om atomet: Daltons atomteori er blevet ændret over tid, da der er foretaget nye opdagelser om strukturen af ​​atomer.

* Evolutionsteorien: Darwins teori om evolution ved naturlig udvælgelse er blevet forfinet og udvidet over tid til at inkorporere nye beviser fra genetik og andre felter.