Hvad er kriterierne for noget i rummet at være en planet?

1. det er i kredsløb omkring solen. Dette betyder, at objektet skal være gravitationsmæssigt bundet til solen og ikke en anden stjerne.

2. Det har tilstrækkelig masse til, at selv tyngdekraften kan overvinde stive kropskræfter, så den antager en hydrostatisk ligevægt (næsten rund) form. Dette betyder, at objektet skal være stort nok til, at dens egen tyngdekraft kan trække det ind i en næsten sfærisk form.

3. Det har ryddet kvarteret omkring sin bane. Dette er det mest kontroversielle kriterium. Det betyder, at objektet skal være den dominerende gravitations indflydelse i sin bane, og det har ryddet andre objekter på sin vej.

Objekter, der opfylder de to første kriterier, men ikke de tredje, klassificeres som dværgplaneter. For eksempel er Pluto en dværgplanet, fordi den deler sin bane med andre genstande i Kuiper -bæltet.

Her er en oversigt over kriterierne:

* kredsende solen: Dette er det mest grundlæggende krav. Det sikrer, at objektet er en del af vores solsystem.

* hydrostatisk ligevægt: Dette sikrer, at objektet er stort nok til at have en næsten sfærisk form.

* rydde kvarteret: Dette kriterium er det mest diskuterede og har ført til omklassificering af Pluto som en dværgplanet. Det er beregnet til at skelne planeter fra mindre genstande, der deler deres kredsløb.

IAUs definition af en planet er stadig genstand for debat, og nogle forskere hævder, at "rydding af kvarteret" -kriteriet er for restriktivt. Imidlertid er den aktuelle definition den, der officielt anerkendes af det videnskabelige samfund.