1. Lysstyrke (lysstyrke):
* størrelse: En stjernes tilsyneladende lysstyrke, målt i størrelser. Lysere stjerner har lavere størrelser.
* absolut størrelse: En stjernes iboende lysstyrke, hvis den blev placeret i en standardafstand på 10 parsecs. Dette giver mulighed for at sammenligne stjerner med forskellige afstande.
2. Temperatur:
* spektral klasse: Bestemmes ved at analysere stjernens spektrum af lys, kategoriseret ved hjælp af bogstaver (O, B, A, F, G, K, M) fra hotteste til fedeste.
* Farve: En stjernes farve, der svarer til dens temperatur (blå for varmere, rød for køligere).
3. Størrelse (radius):
* vinkeldiameter: Målt ved hjælp af interferometri eller okkultationsteknikker. Dette bestemmer den tilsyneladende størrelse af stjernen.
* parallax: Bruges til at bestemme en stjernes afstand, som giver astronomer mulighed for at beregne dens fysiske størrelse baseret på dens tilsyneladende størrelse.
4. Kemisk sammensætning:
* overflod af elementer: Analyse af en stjernes spektrum afslører andelen af forskellige elementer, det indeholder. Dette giver indsigt i sin alder og evolutionære fase.
* tungt elementindhold: Stjerner født senere i universet har mere tunge elementer (elementer tungere end helium), en markør for deres generation.
5. Masse:
* binære stjernesystemer: Ved at observere binære stjerners orbitalbevægelse kan astronomer beregne deres individuelle masser.
* spektroskopisk parallax: Ved hjælp af stjernernes modeller kan astronomer estimere en stjernes masse baseret på dens lysstyrke og spektrale klasse.
6. Position på Hertzsprung-Russell Diagram:
* H-R-diagram: Et plot af stjernernes lysstyrke versus temperatur. Hver stjerne indtager et specifikt sted på diagrammet baseret på dets evolutionære fase. Dette giver astronomer mulighed for at udlede stjernens alder, masse og fremtidige udvikling.
7. Andre ledetråde:
* Tilstedeværelse af omstændigheders diske: Disse diske med gas og støv omkring unge stjerner angiver den løbende planetdannelse.
* planetariske tåge: En skal af gasudkastet af en døende stjerne, der indikerer et sent stadium af stjernernes udvikling.
* Supernova -rester: Den ekspanderende affaldssky, der er resultatet af en stjernes eksplosive død.
Ved at analysere disse data kan astronomer dele en omfattende forståelse af en stjernes livscyklusstadium, fra dens fødsel i en tåge til sin eventuelle død som en hvid dværg, neutronstjerne eller sort hul.