Her er hvorfor:
* nuklear fusion: Stjerner skinner på grund af en proces kaldet nuklear fusion, hvor hydrogenatomer kombineres for at danne helium og frigiver enorme mængder energi i form af lys og varme.
* brændstofforsyning: Mængden af brændstof (brint), som en stjerne har dikterer, hvor længe den kan skinne. Større, mere massive stjerner brænder gennem deres brændstof meget hurtigere end mindre stjerner.
* levetid:
* Massive stjerner: Lev i et par millioner år.
* sollignende stjerner: Lev i cirka 10 milliarder år.
* små, røde dværgstjerner: Kan leve i billioner af år!
Så mens nogle stjerner har levetid målt i millioner af år, kan mange andre, inklusive vores sol, skinne i milliarder af år.