Venus:Hvorfor den mangler måner - og den kvasi-satellit, der holder den med selskab

NASA-billeder/Shutterstock

Som den anden planet fra Solen er Venus en af de lyseste himmellegemer, der er synlige fra Jorden, og den nærmeste større planet til vores hjemverden. Mens dens masse og størrelse gør den til en næsten tvilling af Jorden, er Venus unik ved, at den ikke bærer naturlige satellitter.

I stedet for en traditionel måne er Venus vært for en kvasi-satellit - en asteroide, der deler sin bane rundt om Solen. I modsætning til en måne, der forbliver bundet til sin planet, forbliver den kvasi-satellit i en co-bane, dens bane formet af Venus' tyngdekraft, men i sidste ende styret af Solen.

I 2002 identificerede forsker BrianSkiff ved Lowell Observatory Near-Earth-Object Search i Arizona asteroiden nu kendt som Zoozve (betegnelse 2002VE68). Skøn baseret på dens lysstyrke antyder en diameter mellem 660 fod og 1.640 fod.

Zoozves bane er langstrakt og meget ustabil. Venus' tyngdekraft holder den tæt på, men de kombinerede påvirkninger fra andre solsystemlegemer vil sandsynligvis skubbe asteroiden væk om cirka 500 år, hvorefter den vil miste sin kvasi-satellitstatus.

Hvorfor Venus ikke har nogen måner

NASA-billeder/Shutterstock

Den fremherskende hypotese, understøttet af modeller offentliggjort i 2006, foreslår, at Venus engang havde en måne. Tidligt i sin historie leverede et massivt nedslag nok snavs til at danne en satellit. Cirka ti millioner år senere ændrede en anden, kraftigere kollision Venus' rotationsakse og spinhastighed. De resulterende tidevandskræfter trak månen indad, og kulminerede i en kollision, der slog de to kroppe sammen. Denne katastrofale begivenhed forklarer, hvorfor Venus i dag roterer langsomt og i en retrograd retning.

Merkur mangler også måner, men dets nærhed til Solen svækker dets gravitationsfelt og forhindrer det i at fange og fastholde satellitter. Venus' større afstand og sammenlignelige masse ville under forskellige omstændigheder give den mulighed for at holde en måne - en mulighed, der i sidste ende blev slettet af voldsomme tidlige nedslag.