Hvis du kan lugte asparges i urinen,

I sin roman "Kærlighed i koleraens tid, "Gabriel García Márquez beskriver Dr. Juvenal Urbinos meget dårlige dag. Hans ven har begået selvmord, hans kæledyrspapegøje sidder fast i et træ, og brandmændene, der blev tilkaldt for at redde det, har kasseret hans hus - og i fracas, hans fugl slap. Urbinos eneste trøst midt i disse katastrofer? En lur, og den "umiddelbare fornøjelse ved at lugte til en hemmelig have i hans urin, der var blevet renset af lunkne asparges."

Til hver sin egen, som de siger.

Hvis du ikke selv er en, du har sikkert hørt om disse mennesker - dem der kan lugte asparges i deres tisse. En ny undersøgelse offentliggjort i British Medical Journal peger på de gener, der sandsynligvis er ansvarlige for evnen til at lugte de forbindelser, der findes i vores urin, efter at vi har spist asparges. Og de fandt ikke bare en genvariant, men hundredvis af dem på tværs af flere gener. Hvad undersøgelsen ikke omhandler, er hvorfor asparges, af alle fødevarer, får vores urin til at stinke, og hvorfor vores kroppe naturligvis har lagt så meget kræfter i at kunne detektere metaboliserede asparges i tisse.

Tidligere forskning tilbage til 1950'erne har vist, at nogle mennesker producerer aspargesduftende urin, og nogle gør ikke, og nogle mennesker kan lugte det, og nogle kan ikke. Og noget af den tidligere forskning identificerede de to metabolitter, der var ansvarlige for lugten, men ingen havde undersøgt, om evnen til at lugte disse to forbindelser, kaldet methanthiol og S-methylthioestere, blev skrevet på vores gener.

Forskergruppen, ledet af Sarah Markt og Lorelei Mucci ved Harvard T.H. Chan School of Public Health, fandt, at af de 6, 909 undersøgelsesdeltagere (både mænd og kvinder, alle af europæisk-amerikansk afstamning) omkring 40 procent af dem kunne lugte disse metabolitter i deres urin efter at have spist asparges, og 60 procent kunne ikke - disse mennesker kaldte de "asparges anosmisk". Efter at have set på 9 millioner genetiske varianter hos dem, der var asosagiske anosmiske, de forbandt denne mangel med 871 individuelle sekvensvariationer, de opdagede i kromosom 1, på gener forbundet med vores lugtesans.

Underligt nok, selvom kvinder er kendt for at være super lugtende, i stand til korrekt og konsekvent at identificere lugte oftere end mænd, færre kvinder rapporterede at kunne lugte deres egen asparges tisse. Fordi undersøgelsen var afhængig af, at deltagerne korrekt rapporterede deres oplevelse, forskerne er ikke sikre på, om nogle af kvinderne løj om lugten af ​​deres urin af beskedenhed, eller måske var det bare svært at lugte på grund af den position, de var i, da de producerede den pågældende urin.

Forskerne indrømmer, at undersøgelsen har begrænsninger. For eksempel, det fokuserede udelukkende på mennesker af europæisk afstamning, så der er ingen oplysning om, hvorvidt de samme genetiske varianter ville findes hos mennesker af andre etniciteter. Også, deltagerne rapporterede selv om lugten, som altid efterlader et lille vrikrum til fortolkning. Og forsøgspersoner rapporterede kun om lugten af ​​deres egen urin, snarere end om de kunne lugte asparges i andre menneskers urin, selvom en israelsk undersøgelse fra 1980 tidligere havde den tilgang.

Men bare rolig, hvis du ikke kan lugte aspargesene på din tisse - disse forskere har din ryg:

"Fremtidige replikationsstudier er nødvendige, før man overvejer målrettede terapier for at hjælpe anosmiske mennesker med at opdage, hvad de mangler, "skriver forskergruppen i rapporten.

Grundlæggeren Benjamin Franklin nævnte asparges -tisse i sit brev til Royal Academy of Brussels i 1781, som en del af et argument for at overbevise organisationen om at forfølge forskning i et lægemiddel, der ville få prutter til at lugte bedre.