Første indsigt i arkitekturen af ​​virale filamenter i Rift Valley Fever -virus

Forskere ved universiteterne i St. Andrews og Glasgow har taget et betydeligt skridt fremad i kampen mod en virussygdom, der forårsager hyppige epidemier i Afrika og kan sprede sig til Europa på grund af global opvarmning.

Dr. Michal Barski og Dr. Uli Schwarz-Linek fra School of Biology ved University of St. Andrews, med kolleger ved University of Glasgow, har udgivet en artikel i onlinetidsskriftet eLife, der afslører ny information om et nøglemolekyle, der bruges af virussen til at forårsage sygdom, som kunne hjælpe med til sidst at finde en kur eller en vaccine.

Rift Valley feber phlebovirus (RVFV) er en virus, der påvirker mennesker og husdyr, som overføres af myg og kontakt med inficerede dyr. RVFV forårsager i stigende grad udbredte epidemier, og potentielt kan følge mønsteret af Dengue-virus eller West Nile-virus og sprede sig til tempererede områder, såsom Europa eller USA, som global opvarmning tillader de myg, der bærer virussen, at udvide deres geografiske område.

Infektion kan forårsage alvorlig sygdom, herunder hæmoragisk feber, og kan føre til døden. Historisk set virussen blev kun fundet i det centrale Afrika, men har spredt sig til den arabiske halvø. Der er ingen vacciner eller behandlinger tilgængelige til brug hos mennesker, så hvis der er et alvorligt udbrud af virussen, kan det blive en epidemi og forårsage stort økonomisk tab og alvorlig menneskelig sygdom.

Forskergruppen kombinerede to teknikker, NMR-spektroskopi og røntgenkrystallografi, udført på Diamond Light Source, at studere den atomare tredimensionelle struktur af NS'er - et nøglemolekyle af RVFV-virussen, som samles til store fibre inde i inficerede celler.

Virussen er afhængig af NS'er for at forårsage sygdom, men mekanismen bag denne proces, og dannelsen af ​​fibrene, er ikke blevet fuldt ud forstået. Strukturen af ​​dette molekyle afslørede, at kun den centrale del, eller kernedomæne, af proteinet er nødvendigt for at fibrene kan dannes. Yderligere eksperimenter identificerede, hvordan NSs-molekyler samles for at bygge fibrene inde i de inficerede celler.

Dr Schwarz-Linek sagde:"De strukturelle indsigter, vi genererede, vil hjælpe med at afdække kompleksiteten af ​​Rift Valley-feberen. Det vil bane vejen for forskning om Rift Valley-feber phlebovirus og mange andre relaterede vira, der har evnen til at inficere dyr og mennesker. "

Dr Barski tilføjede:"Med denne forskning har vi åbnet en ny vej til forståelse af Rift Valley -febervirus og forhåbentlig også til at udvikle terapi målrettet denne virus. Den seneste, pludselige epidemier af Ebola -virus og Zika -virus har understreget behovet for at forstå farlige tropiske virussygdomme, som hurtigt kunne spredes til fjerntliggende steder. Rift Valley-feber er på den meget korte liste over vira, som kan forårsage store epidemier næste gang."

Disse fund markerer et vigtigt skridt i retning af at forstå, hvordan NSs -proteinet hjælper RVFV med at forårsage sygdom hos mennesker og husdyr. I fremtiden, dette arbejde kan hjælpe udviklingen af ​​tiltrængte lægemidler og vacciner mod RVFV.

Tidligere på året rangerede Verdenssundhedsorganisationen RVFV blandt de ti farligste patogener, der sandsynligvis vil forårsage brede epidemier i den nærmeste fremtid, kræver hurtig opmærksomhed:www.who.int/blueprint/priority-diseases/en/