Spurvfald faldt i forbindelse med luftforurening og dårlig kost

På trods af at være godt tilpasset bylivet, gråspurve-tallet falder. En undersøgelse i open-access tidsskrift Grænser i økologi og evolution konstaterer, at sammenlignet med spurve, der lever på landet, Fugle, der bor i byer, viser tydelige tegn på stress forbundet med de giftige virkninger af luftforurening og en usund kost. Dette kan have sundhedsmæssige konsekvenser for mennesker, der bor i byer.

"Vi oplever, at gråspurve, der bor i byen, lider af mere stress end dem, der bor på landet, og vi forbinder dette med forskelle i luftkvalitet og kost, " siger Amparo Herrera-Dueñas, som afsluttede dette arbejde i samarbejde med Institut for Zoologi og Fysisk Antropologi ved Complutense University of Madrid, Spanien.

"Det er særligt slemt for byfugle i ynglesæsonen, når de er splittet mellem at allokere ressourcer til at bekæmpe de giftige virkninger af forurening eller til at lægge sunde æg, som begge ikke bliver hjulpet af deres dårlige kost."

Hun tilføjer, "Hvis vores byer er usunde for fugle, hvilket er, hvad vores undersøgelse antyder, så bør vi som deres naboer være bekymrede, fordi vi er udsat for de samme miljøbelastninger som gråspurve."

Stress målt i byer, forstads- og landspurve

Herrera-Dueñas og hendes kolleger brugte en ikke-invasiv metode til at prøve blodet fra hundredvis af spurve fra landdistrikterne, forstæder og byområder omkring Den Iberiske Halvø i Spanien.

"Vi tog en lille blodprøve fra hver fugl, i henhold til dens vægt og fysiske tilstand, og frigav dem uskadte, " forklarer hun. Prøverne blev analyseret for tegn på oxidativ stress, som kan bruges til at måle, hvor meget en miljøstressor, såsom forurening, svækker fuglens naturlige forsvar.

Urban spurve viser højere niveauer af frie radikaler

"Luftforurenende stoffer eller en usund kost kan fremme dannelsen af ​​frie radikaler. Disse molekyler er biproduktet af en normalt fungerende krop, så vores celler har udviklet en mekanisme til at modvirke dem. Imidlertid, under krævende forhold, produktionen af ​​frie radikaler kan overvælde disse antioxidant -forsvar, forårsager oxidativ stress. Når dette sker, frie radikaler kan fremskynde ældning af celler. Hos mennesker er dette blevet forbundet med luftvejssygdomme, såsom astma, samt kardiovaskulære lidelser og kræft, " siger Herrera-Dueñas.

Forskerne fandt ud af, at byspurve led højere niveauer af skader fra frie radikaler sammenlignet med landlige fugle. Ud over, blodprøverne afslørede, at spurve, der bor i byen, forsøgte at bekæmpe disse skadelige molekyler, men sammenlignet med deres landlige kolleger, deres naturlige forsvar havde en lavere kapacitet til at gøre det.

Behov for at forbedre bymiljøet

"Vi skal arbejde hårdt for at forbedre kvaliteten af ​​bymiljøet, for eksempel, luftkvalitet og udformning af grønne områder. Selv de rester, som vi smider i skraldespanden i parken, burde opmuntre os til at reflektere over os selv:flere nødder og frugt og færre chips og småkager ville være bedre for mennesker såvel som for fugle, " Herrera-Dueñas rådgiver.

Hun tilføjer, "Under dette projekt, Jeg bemærkede, at yngletiden er særlig udfordrende for voksne spurve, men desværre Jeg har ikke oplysninger om, hvordan deres afkom klarer sig. Jeg håber at kunne undersøge, hvordan bylivets stress i en tidlig alder påvirker tilstanden af ​​disse fugle, når de når voksenalderen."