En win-win for plettede ugler og skovforvaltning

Fjernregistreringsteknologi har opdaget, hvad der kan være en gevinst for både plettede ugler og skovbrug, ifølge en undersøgelse ledet af University of California, Davis, USDA Forest Service Pacific Southwest Research Station og University of Washington.

I 25 år, mange skove i det vestlige USA er blevet formået at beskytte levesteder for truede og truede plettede ugler. Et centralt grundlag for denne ledelse har været at promovere og beholde mere end 70 procent af skovdækkets dækning. Imidlertid, tætte overdækningsniveauer efterlader skove tilbøjelige til naturbrande og kan føre til stor trædødelighed under tørke.

I undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Skovøkologi og -forvaltning , forskere fandt ud af, at dækning i høje træer er det centrale krav til habitat for plettet ugle - ikke totalt overdækning. Det angav, at plettede ugler stort set undgår dækning skabt af bevoksninger af kortere træer.

"Dette kunne fundamentalt løse forvaltningsproblemet, fordi det ville give mulighed for at reducere tætheden af ​​små træer, gennem ild og udtynding, "sagde hovedforfatter Malcolm North, en forskningsskovøkolog med UC Davis 'John Muir Institute of the Environment og USDA Pacific Southwest Research Station. "Vi har mistet de store træer, især i disse ekstreme naturbrande og høje tørke-dødeligheder. Dette er en måde at beskytte flere store træhabitater på, hvilket er hvad uglerne vil have, på en måde, der gør skoven mere modstandsdygtig over for disse stigende stressfaktorer, der bliver mere intense med klimaændringer. "

Måler en million hektar

De tidligere retningslinjer for træbaldakin var stort set hentet fra tidligere undersøgelser, der viste, at plettede ugler var mere udbredt i skove med 70 procent eller højere trædækning. Men disse undersøgelser kunne ikke skelne mellem, om tilstedeværelsen af ​​høje træer eller et højt baldakin -dækning var vigtigere for uglen.

Til denne undersøgelse, forskere ved University of Washington brugte den relativt nye teknologi til lysregistrering og varierende billeddannelse, eller LiDAR. Værktøjet bruger laserpulser skudt fra et instrument monteret i et fly til at måle en skovs baldakin i detaljer. Undersøgelsens forfattere brugte det til at måle højden og fordelingen af ​​træløv og skovhuller på tværs af 1,2 millioner hektar i Californiens Sierra Nevada -skove.

"Feltbaserede undersøgelser af skove er dyre og tidskrævende, hvilket betyder, at målinger generelt tages over områder en brøkdel af en acre, "sagde medforfatter Van R. Kane, en assisterende forskningsprofessor ved University of Washington. "Vi mener, at dette er den største plettede ugleundersøgelse nogensinde med hensyn til det undersøgte skovareal."

Forfatterne brugte også et datasæt indsamlet af dyrelivsforskere, der strækker sig over mere end to årtier, der registrerede placeringen af ​​316 uglereder i tre nationale skove og Sequoia og Kings Canyon nationalparker. De fandt uglerne på udkig efter skove med usædvanligt høje koncentrationer af høje træer, der var mindst 105 fod høje, men helst højere end 157 fod. Disse høje træer havde også en tendens til at være områder med høje niveauer af baldakin. Imidlertid, uglerne syntes at være ligeglade med områder med tæt baldakin fra træer i mellemhøjde og undgåede områder med højt dækning i korte (mindre end 52 fod høje) træer.

Hvad er vigtigt for ugler

"Analysen hjælper med at ændre opfattelsen af, hvad der er vigtigt for ugler - baldakin af høje træer i stedet for underliggende træer, "sagde medforfatter og plettet ugleekspert R.J. Guitiérrez, emeritusprofessor ved University of Minnesota. "Resultaterne betyder ikke, at en skov skal være blottet for mindre træer, fordi ugler faktisk bruger nogle af de mindre træer til roing. Men det tyder på, at en høj tæthed af små træer sandsynligvis ikke er nødvendig for at understøtte plettede ugler."