Forskere gennemfører bevaringspuslespil, forme forståelsen af ​​livet på Jorden

Et internationalt team af forskere har afsluttet 'livets atlas' - den første globale gennemgang og kort over alle hvirveldyr på Jorden.

Ledet af forskere ved University of Oxford og Tel Aviv University, de 39 forskere har fremstillet et katalog og atlas over verdens krybdyr. Ved at forbinde dette atlas med eksisterende kort til fugle, pattedyr og padder, teamet har fundet mange nye områder, hvor bevarelse er afgørende.

For bedst at beskytte dyrelivet, det er vigtigt at vide, hvor arterne lever, så den rigtige handling kan tages og knappe midler tildeles de rigtige steder. Med det i tankerne, en international gruppe forskere har fremstillet detaljerede kort, der fremhæver, hvor alle kendte landlevende arter af hvirveldyr på Jorden befinder sig.

Kort, der viser næsten alle fugles levesteder, pattedyr og padder er færdige siden 2006, men man mente bredt, at mange krybdyrarter var for dårligt kendt til at blive kortlagt.

I forskning omtalt i Naturøkologi og evolution , forskere fra University of Oxford School of Geography and Environment arbejdede i tæt samarbejde med kolleger fra Tel Aviv University og 30 andre institutioner for at producere det nye krybdyratlas, der dækker mere end 10, 000 arter af slanger, firben og skildpadder/skildpadder. Dataene fuldender verdenskortet over 31, 000 arter af menneskehedens nærmeste slægtninge, herunder omkring 5000 pattedyr, 10, 000 fugle og 6000 frøer og salamandere.

Kortet har afsløret uventede tendenser og regioner med biodiversitets skrøbelighed. De omfatter den arabiske halvø og Levanten, indre tørre sydlige Afrika, de asiatiske stepper, de centrale australske ørkener; den brasilianske caatinga -krat, og det høje sydlige Andes.

Hovedforfatter Dr Uri Roll, nu ved Ben Gurion -universitetet i Negev, sagde:'Øgler har især en tendens til at have underlige fordelinger og kan ofte lide varme og tørre steder, så mange af de nyligt identificerede bevaringsprioriterede områder er i tørre områder og ørkener. Disse har ikke en tendens til at være prioriteter for fugle eller pattedyr, så vi kunne ikke have gættet dem på forhånd. '

Dr. Richard Grenyer, Lektor i biodiversitet og biogeografi ved Oxford University, sagde:'På den ene side, at finde vitale områder i tørre regioner er en god ting, fordi jorden er rimelig billig. Men ørkener og tørre områder er også hjemsted for masser af andre moderne aktiviteter, såsom større kunstvandingsprojekter, enorme nye solenergiudviklinger, og undertiden udbredt jordforringelse, krig og konflikt. Dette gør dem til et meget udfordrende miljø for bevarere at arbejde. '

Kortene har også givet bevarere mulighed for at spørge, om miljøindsatsen til dato er blevet investeret på den rigtige måde, og hvordan de kunne bruges mest effektivt.

Dr Grenyer tilføjede:'Takket være værktøjer som vores atlas, forskere kan for første gang se på den jordiske jord i sin helhed, og træffe velinformerede beslutninger om, hvordan man anvender bevaringsfinansiering. Dette er ikke at sige, at det hidtidige arbejde har været unøjagtigt:baseret på vores viden dengang, bevarere har ofte truffet nogle rigtig gode beslutninger. Men nu har bevarelse de data og værktøjer, der kræves for at bringe planlægningen op på samme niveau som de virksomheder og regeringer, der måske har øje med jorden til andre formål. Måske er vi faktisk lidt bedre, og vi gør det i det fri. '

Professor Shai Meiri fra Tel Aviv University, der først planlagde projektet for mere end ti år siden, sagde:'Kortlægning af fordelingen af ​​alle krybdyr blev anset for vanskelig at tackle. Men takket være et team af eksperter på firben og slanger i nogle af de dårligst kendte regioner i verden lykkedes det os at opnå dette, og forhåbentlig bidrage til bevarelsen af ​​disse ofte undvigende hvirveldyr, der lider under forfølgelse og fordomme «.

Den Internationale Union for Naturbeskyttelse (IUCN) klassificerer i øjeblikket arterne på kortet med en rating, fra "kritisk truet" til "mindst bekymring". Når dette arbejde er afsluttet, den interaktive ressource vil være frit tilgængelig for offentlig adgang og brug. Bevæger sig fremad, dets oprettelse vil tillade en række interessenter, fra lande, til bevaringsorganisationer, virksomheder og enkeltpersoner, at forstå biodiversiteten i deres omgivende miljø, dens betydning og afgørende, hvad de kan gøre for bedre at beskytte det.