Faldende baby sangfugle har brug for skove for at overleve tørke

Inden der fældes skov, landforvaltere i tørkeudsatte områder kan først overveje fuglene i træerne.

Ifølge en ny undersøgelse foretaget af biologer ved Virginia Tech og Smithsonian Migratory Bird Center, afkom af en bestemt sangfugl, trælæsken, er mere tilbøjelige til at overleve tørke i større skovområder, der byder på masser af skygge og ressourcer.

Disse resultater blev offentliggjort 18. oktober i Auken:Ornitologiske fremskridt , et tidsskrift for American Ornithological Society.

Træsk er almindelig for USA, men befolkningen er faldet med mere end 60 procent siden 1960'erne. Ud over, mange arter af sangfugle, såsom blå jays, robins, og kardinaler, såvel som trøster, står over for den største risiko for at dø inden for de første fem dage efter at have forladt deres reder.

Et team af Smithsonian -biologer ledet af Brandt Ryder arbejdede tæt sammen med Ben Vernasco, en doktorand i biologi ved Virginia Tech, på en undersøgelse, der havde til formål at identificere egenskaber, der fremmer sunde trærostpopulationer på det amerikanske forsvarsministeriums jord. Vernasco arbejdede specifikt med at bestemme de faktorer, der påvirker trøsters overlevelse i den efterfølgende periode-fasen varede cirka 21 dage, indtil babyfugle blev uafhængige.

Fra 2011-2014, holdet fulgte fuglenes bevægelser og deres levesteder under avl fra april til august på 12 steder i det sydlige Indiana. Webstederne - herunder placeringer i Crane Naval Surface and Warfare Center, Big Oaks National Wildlife Refuge, og statsparker - varieret i levestørrelse og form, lige fra små til store skovfragmenter med varierende grad af trædække.

I 2012, under holdets undersøgelse, en sommertørke ramte Midtvesten og Northern Plains. Landbruget i regionen blev påvirket sådan, at det amerikanske landbrugsministerium erklærede mere end 1, 000 amter i 26 stater naturkatastrofeområder, da nedbøren faldt i gennemsnit omkring 26 tommer ned til lidt over 13. Mindre vinterstorme det foregående år bidrog til mindre snefald, tørre jord, og registrerede temperaturer på mere end 30 grader Fahrenheit højere i nogle stater end i sommeren 2011.

Ifølge den nylige undersøgelse, først skrevet af Vernasco, efterladt trærostoverlevelse er højest i små skovfragmenter, et resultat understøttet af tidligere arbejde, der fandt, at nestlinger vokser hurtigere tættere på skovbryn, som også viste sig at have tæt vegetation, der beskytter unger mod rovdyr. Under tørken, imidlertid, fuglene havde lavere overlevelse. De tørre forhold, forskerne formoder, reducere tilgængelige madressourcer, efterlader de unge fugle mere modtagelige for sult og rovdyr.

Fugle i større modne skovområder, på den anden side, var bedre i stand til at modstå de tørre forhold, da disse områder tilbyder mere skygge og ressourcer. Skovdække hjælper med at opretholde klimaforhold, herunder fugtig jord, hvilket er en vigtig faktor for tilgængelighed af trøsk. Disse forhold gør i sidste ende områder mere modstandsdygtige over for tørke.

"Forskningen fremhæver den rolle, som skovdække kan spille for at buffere dyr fra belastende miljøforhold - i dette tilfælde, fremme af unge fugles overlevelse under tørkeforhold, "sagde Amanda Rodewald, professor og direktør for bevaringsvidenskab ved Cornell Lab of Ornithology, der ikke var involveret i forskningen. "Dette fund er endnu et fund, der understreger vigtigheden af ​​at bevare skovklædte landskabsmosaikker i strategier til bevarelse af biodiversitet."

For ideel overlevelse, derefter, Vernasco siger, at nyfødte klarer sig godt med en "mosaik" af levesteder, der består af skove, der er forskellige i alder og dermed vegetationsstruktur. Imidlertid, trærostpopulationer er følsomme over for skovfragmentering, som har en tendens til at komme fra landbrug og klipning.

Træluster er en flagskibsart, hvilket betyder, at de er karismatiske og ofte studeres som repræsentative for andre arter, så viden lært om dem sandsynligvis kan gælde for andre skovsangfugle, sagde Vernasco.