Ny undersøgelse giver indsigt i et hundeliv i familier med børn

Millioner af familier ved, hvor givende og behageligt hundeejerskab kan være - men nu har en ny undersøgelse for første gang undersøgt livskvaliteten for en hund, der ejes af en familie med børn.

Der er nu omfattende videnskabelig forskning, der viser de mange fordele, som kæledyrshunde giver familier, herunder forbedret familiefunktion og velvære for dem med børn med neuro-udviklingsforstyrrelser såsom autismespektrumforstyrrelse (ASD) og ADHD. For alle børn, hunde kan give værdifuldt selskab, tilskynde til motion og familieaktiviteter, og lære dem om ansvar.

Indtil nu, Der har været lidt opmærksomhed på, hvordan det at leve med børn påvirker livskvaliteten for kæledyrshunde (de, der ikke er uddannet som assistancehunde). Finansieret af Dogs Trust – Storbritanniens største velgørenhedsorganisation for hundevelfærd – er et hold af dyreadfærds- og velfærdsspecialister fra University of Lincolns School of Life Sciences ved at undersøge dette spørgsmål.

Udgivet i det videnskabelige tidsskrift PLOS ET , deres seneste forskning involverede interview med forældre, der ejer en hund – halvdelen med typisk udviklede børn og halvdelen med børn med autisme eller ADHD, med alle børn i alderen mellem fire og 10 år.

Forskningen afslørede, at barn-hund forholdet har en række gavnlige aspekter for hunden, herunder en følelse af rutine, mere tid til sjov og leg, og kammeratskab.

Dr. Sophie Hall, en forskningsstipendiat med speciale i menneske-dyr-interaktioner ved University of Lincolns School of Life Sciences, sagde:"Vores undersøgelse involverede 36 hundeejende familier, som alle fremhævede nogle vigtige fordele, som deres hunde får ved at leve med små børn.

"For eksempel sørger børn for tæt kammeratskab for kæledyr samt påtvinger en følelse af forudsigelig og konsekvent rutine i hjemmet, med hensyn til foder og gangtider, som vi ved er ekstremt vigtigt for en hunds velbefindende. Selvfølgelig, børn leger også regelmæssigt med deres hunde, og aktiviteter som at kaste en bold og lave overfaldskurser repræsenterer virkelig værdifulde muligheder for motion og positiv mental stimulering.

"Undersøgelsen fremhævede også nogle potentielt negative indvirkninger på kæledyret, som det er vigtigt for forældre at være opmærksomme på, når de bringer en hund ind i et hjem med børn."

Den negative virkning kan forårsages af børn, der får raserianfald, med forældre, der ser deres hunde løbe væk, ryster eller gemmer sig ved nogle af disse lejligheder. Forældre observerede også en ændring i deres hunds adfærd, hvis den blev 'overstimuleret' - såsom gøen, bliver ophidset, eller søger et sted at flygte – når deres børn larmede meget.

Andre hændelser, der kan forårsage potentiel nød for hunde i hjem med børn, kan omfatte hård leg eller ulykker såsom kollisioner med legetøj eller træk i hundens hale.

Undersøgelsen tyder på, at i et hjem med små børn, det er vigtigt for hunde at have en 'sikker havn' at flygte til, hvis det er nødvendigt, og for forældre at forstå både de åbenlyse og mere subtile tegn på nød hos deres kæledyr og at lære deres familie om disse tegn. For eksempel, kæledyrshunde har ofte store øjne eller slikker sig om læberne, når de er let stressede.

Dr. Hall tilføjede:"De positive og negative aspekter af barn-hund forholdet var ens i familier med typisk udviklede børn og i dem med børn med en neuroudviklingsforstyrrelse.

"Som sådan, forudsat at de er opmærksomme på vigtige risikohændelser og hvordan de skal håndtere disse, og at sikre tilstrækkeligt tilsyn, forældre bør ikke nødvendigvis afholdes fra at anskaffe sig en hund på grund af deres barns udviklingsproblemer. Som vi ved, kæledyrshunde kan virkelig berige familielivet og støtte børns udvikling og velvære."

Resultaterne af denne indledende undersøgelse bliver nu videreudviklet af teamet ved University of Lincoln med støtte fra Dogs Trust, at udvikle et innovativt nyt værktøj til at hjælpe med at overvåge livskvaliteten for kæledyrshunde, der bor i familiehjem. Det er håbet, at dette værktøj kan hjælpe med at forhindre potentielt farlige situationer, som kan føre til hundebid, og hjælpe ejere med at maksimere fordelene ved hundeejerskab.