Mandlige mammutter faldt oftere i naturlige fælder og døde, DNA -bevis tyder på

Forskere, der har kønnet 98 uldne mammutprøver indsamlet fra forskellige dele af Sibirien, har opdaget, at de forstenede rester oftere kom fra hanner af arten end hunner. De spekulerer i, at dette skæve kønsforhold - syv ud af ti undersøgte prøver tilhørte mænd - eksisterer i fossilrekorden, fordi uerfarne mandlige mammutter oftere rejste alene og dræbte sig selv ved at falde i naturlige fælder, der gjorde deres bevarelse mere sandsynlig. Resultaterne er rapporteret i Nuværende biologi den 2. november.

"De fleste knogler, stødtænder, og tænder fra mammutter og andre istidsdyr ikke har overlevet, "sagde Love Dalen (@love_dalen) fra det svenske naturhistoriske museum." Det er meget sandsynligt, at resterne, der findes i Sibirien i disse dage, er bevaret, fordi de er blevet begravet, og dermed beskyttet mod forvitring. De nye fund indebærer, at mandlige mammutter oftere døde på en måde, der betød, at deres levninger blev begravet, måske ved at falde gennem søis om vinteren eller sidde fast i moser. "

"Vi var meget overraskede, fordi der ikke var nogen grund til at forvente en kønsforstyrrelse i fossilrekorden, "tilføjede Patrícia Pecnerova, undersøgelsens første forfatter, også på det svenske naturhistoriske museum. "Da forholdet mellem kvinder og mænd sandsynligvis var afbalanceret ved fødslen, vi måtte overveje forklaringer, der indebar bedre bevarelse af mandlige rester. "

Forskerne gjorde opdagelsen midt i en større, langsigtet indsats for at undersøge genomerne af uldne mammutpopulationer. For nogle af analyserne, de havde brug for at kende individers køn. De begyndte først at bestemme køn af et lille antal mammutter. "Det blev tydeligt, at vi fandt et overskud af hanprøver, som vi fandt meget interessant, "Sagde Dalen.

De besluttede at køn flere prøver og undersøge kønsforholdet mellem personer indsamlet fra det sibiriske fastland og fra Wrangel Island, ud for kysten. Samlet set, de fandt, hanner var konsekvent flere end kvinder blandt deres prøver.

Forskerne siger, at resultaterne tyder på, at uldne mammutter levede på samme måde som moderne elefanter, med flokke af hunner og unge elefanter ledet af en erfaren voksen hun. I modsætning, de formoder, at mandlige mammutter, som elefanter, boede oftere i ungdomsgrupper eller alene og engagerede sig i mere risikovillig adfærd.

"Uden fordelen ved at bo i en besætning ledet af en erfaren kvinde, mandlige mammutter kan have haft en højere risiko for at dø i naturlige fælder som moser, sprækker, og søer, "Sagde Dalen.

Resultaterne fremhæver nytten af ​​fossile rester til at drage konklusioner om socioøkologi og adfærd hos uddøde dyr, siger forskerne. På samme tid, de er en påmindelse til forskere om, at fossile samlinger ikke nødvendigvis repræsenterer en tilfældig stikprøve af en befolkning.

Forskerne siger, at de vil fortsætte med at studere uldne mammutgenomer og dem fra flere andre uddøde istidspattedyr. De er nysgerrige efter at se, om de observerer det samme skæve kønsforhold hos andre arter.