Gerningsstedsteknik, der bruges til at spore skildpadder

Forskere har brugt satellitsporing og en gerningsstedsteknik til at opdage en vigtig fødeplads for grønne skildpadder i Middelhavet.

Forskere fra University of Exeter målte "stabile isotopforhold" - en kemisk signatur også brugt af retsmedicinere - for at finde ud af, hvilke fourageringsområder skildpadder var kommet fra for at yngle på Cypern.

De opdagede, at søen Bardawil, på Egyptens nordkyst, er nu den vigtigste fourageringsplads for skildpadder, som yngler ved Alagadi på Cypern.

Forskerne mener, at kun få ynglende hunner kom fra søen Bardawils fødeplads indtil 2010. Det er sandsynligt, at ændringer i økosystemet har gjort denne lavvandede saltholdige sø til et topplacering for fouragering.

"Vores satellitsporing af skildpadder, der yngler på Cypern, har stået på i nogle år, " sagde seniorforfatter professor Brendan Godley, direktør for Center for Ecology and Conservation på University of Exeters Penryn Campus i Cornwall.

"Det betød, at vi vidste, hvor mange af skildpadderne gik hen for at fouragere efter mad, men vores foreløbige analyse ved hjælp af stabile isotopforhold viste, at et større fourageringsområde var gået glip af.

"En stor del af skildpadderne havde isotopforhold, der ikke svarede til tidligere identificerede steder, og vi sporede fem af dem. Fem ud af fem gik til Bardawil-søen."

Grønne skildpadder svømmer flere hundrede kilometer mellem fodrings- og yngleområder, og forskning tyder på, at 82 pr. af hunnerne viser "ekstremt høj" konsistens i isotopforhold - hvilket betyder, at de bliver ved med at vende tilbage til de samme steder.

Med hensyn til stabile isotopforhold, dyr "er hvad de spiser", meningstest kan afsløre, hvor de har brugt tid.

"Denne forskning viser, hvordan stabil isotopanalyse kan hjælpe os med at lære mere om livet for arter som grønne skildpadder, " sagde førsteforfatter Dr. Phil Bradshaw, også fra University of Exeter.

"Ved at bruge en kombination af denne analyse og satellitsporing får vi mere pålidelige data, og dette kan bruges til at måle succesen af ​​fremtidige bevaringsindsatser."

Papiret, offentliggjort i Marine Ecology Progress Series , har titlen "Satellitsporing og stabil isotopanalyse fremhæver differentiel rekruttering blandt fouragerende områder i grønne skildpadder."