Undersøgelse kaster nyt lys over overlevelse af krilllarver

En international undersøgelse, der involverer forskere fra British Antarctic Survey (BAS) har kastet lys over, hvordan larverne af antarktisk krill – små rejelignende krebsdyr – bruger havisen til at sikre deres succesfulde udvikling og overlevelse gennem vinteren i Antarktis. Artiklen udkommer i denne uge i tidsskriftet Naturens økologi og evolution .

Et research -krydstogt til packisen i Weddellhavet ombord på den tyske RV Polarstern i den mørke antarktiske vinter har givet direkte observationer af Antarktis krilllarver under havisen. Dykkere indsamlede videooptagelser under havisen og indsamlede også larver til undersøgelser udført på skibet. Sammen med data om havets og havisens fysik og biokemi, forskningen har givet en forståelse af overlevelsesstrategierne for overvintrende larver. Resultaterne viser, at pakisen er vigtigere som et tilflugtssted mod prædation end et kritisk fødested om vinteren. Larvenes bevægelse fra under-isoverfladen til havet under havisen og tilbage bestemmer deres fordeling det følgende forår.

Medforfatter, Dr Sally Thorpe, en økologisk modellør hos BAS, siger:

"Antarktiske krilllarver er ikke stærke svømmere og bliver som følge heraf flyttet rundt af havstrømmene og havisens drift. Ved at forstå, hvad der sker om vinteren, vi kan bedre simulere og forudsige deres bevægelse i denne kritiske periode i deres livscyklus. Vores model viser, at larver fundet under havisen i Weddellhavet sandsynligvis vil nå det sydlige Scotia Hav til foråret, hvor de vil finde gode foderforhold. Viden om, hvordan larvekrill med succes overvintrer, er nøglen til at forstå fordelingen af ​​krill. "

Medforfatter, Prof Eugene Murphy, videnskabelig leder af Ecosystems-teamet på BAS, siger:

"Antarktisk krill er en vigtig fødekilde for pingviner, andre havfugle, sæler og hvaler, der samles i stort antal i det sydlige ocean i løbet af den korte antarktiske sommer. Deres betydning som føde for så mange rovdyr gør dem til en nøgleart i det sydlige Oceans fødevæv. Forbedring af forståelsen af, hvordan krill interagerer med havisen, er afgørende for at fremskrive potentielle virkninger af fremtidige ændringer på deres befolkninger, de madbaner, de forekommer i, og hele det sydlige havøkosystem. "

Han fortsætter:"Antarktisk krill er også målet for kommercielle fiskerioperationer. Forbedring af forståelsen af ​​de potentielle indvirkninger af ændringer på deres udbredelse og overflod er afgørende for udvikling af procedurer for bæredygtig forvaltning af fiskeri og bevarelsesforanstaltninger for arter og økosystemer i det sydlige ocean."

Forskningen, som fandt sted i 2013 ombord på isbryderen RV Polarstern, som en del af et tysk-ledet tværfagligt projekt af Alfred-Wegener-Institut, bragte videnskabsmænd og støtte folk fra otte lande for at lære mere om havisen og de marine arter, der er forbundet med den.