Invasive frøer giver invasive fugle et løft på Hawaii

Puerto Ricanske coqui frøer blev ved et uheld introduceret til Hawaii i 1980'erne, og i dag er der så mange som 91, 000 frøer pr. hektar nogle steder. Hvad betyder det for det oprindelige dyreliv? Bekymringer om, at glubende coquis kunne reducere den mad, der er tilgængelig for øernes indfødte insektædende fugle, hvoraf mange allerede er faldende, ansporede forskere til at undersøge forholdet mellem frø- og fuglepopulationer - men deres resultater, udgivet i The Condor:Ornitologiske applikationer , var ikke, hvad de forventede.

Arbejder på femten steder på øen Hawaii i 2014, Utah State Universitys Robyn Smith, Karen Beard, og David Koons fastslog, om coquis var til stede på hvert sted ved at lytte efter deres opkald om natten og estimerede derefter coqui-densiteten i invaderede plots gennem en visuel søgning. Fugleundersøgelser på alle lokaliteter registrerede 20 arter, hvoraf kun 5 var indfødte. Til forskernes overraskelse, indfødte fugle viste ingen reaktion på coqui-densitet eller tilstedeværelse, men tre af de ikke-hjemmehørende arter var mere talrige i parceller med coqui. Den samlede overflod af ikke-hjemmehørende fugle varierede fra et gennemsnit på 57 fugle i coqui-fri parceller op til 97, hvor coqui-tætheden var højest.

Coquis foder mest i bladstrøelse, mens Hawaiis indfødte insektædende fugle for det meste fouragerer i baldakin og underjordisk, så måske er de ikke i direkte konkurrence om insekter. Ikke-indfødte fugle kan få et løft direkte ved at spise voksen eller ung coquis, eller indirekte gennem coquis effekter på økosystemet - coquis kan ændre næringsstofkredsløbet og endda øge fluepopulationerne takket være den ekstra biomasse, deres ekskrementer og kadavere skaber. "Jeg var meget overrasket over resultaterne for fugle. Det var før vores undersøgelse blevet antaget, at coquis ville konkurrere med fugle, især indfødte, fordi vi ved, at coquis reducerer insekter, hvor de invaderer, " siger Beard. "Set i bakspejlet, Jeg gætter på, at det ikke er så overraskende, at prædation er en vigtigere interaktion end konkurrence – det er et almindeligt fund i invaderede systemer – men det var bestemt ikke det, vi gik ind for at teste. Det svar, vi ser for almindelige mynas og rødnæbbede leiothrix, er ret overbevisende. Vi er ret sikre på, at noget af denne stigning skyldes, at disse arter spiser levende eller død coquis, og vi foreslår, at nogle ikke-indfødte fugle sandsynligvis spiser coquis, og denne nye ressource ser ud til at øge deres populationer."

"Resultaterne præsenteret i undersøgelsen af ​​Smith, Skæg, og Koons, hvor overflod af nogle arter af ikke-hjemmehørende fugle på Hawaii er korreleret med invasive coqui frøer, er meget spændende, "ifølge USDA's Aaron Shiels, en ekspert i invasive arter i øens økosystemer. "Desuden, deres interessante resultater beder om fremtidige eksperimentelle manipulationer, der ville afdække de årsagsfaktorer, der forklarer de mønstre, de har observeret."