FN disker op med figenkaktus som svar på fødevaresikkerhed

Kaktuskaktus, betragtes som en vigtig fødevare i Mexico, kunne være svaret på mange af verdens fødevaresikkerhedsproblemer, Det oplyser FN's Fødevare- og Landbrugsorganisation (FAO) torsdag.

"Mens de fleste kaktusser er uspiselige, Opuntia-arten har meget at byde på, især hvis det behandles som en afgrøde snarere end et ukrudt, der løber løbsk, " sagde FAO i en erklæring.

FN-organisationen – som indkaldte en gruppe eksperter for at studere plantens potentiale og hjælpe landmænd og politiske beslutningstagere med at bruge den på en mere strategisk og effektiv måde – udgav også en bog "om hvordan man udnytter plantens kulinariske kvaliteter".

FAO, sammen med non-profit landbrugsgruppen ICARDA, mener, at kaktuspæren kan være livreddende, fremhæver Madagaskar-tørken i 2015, hvor "kaktussen viste sig at være en afgørende fødevareforsyning, foder og vand til lokalbefolkningen og deres dyr".

Kaktussen blev betragtet som hellig af de gamle aztekere, og nutidens mexicanere spiser det, drik det, og endda bruge det i medicin og shampoo.

Øjeblikkeligt genkendelig med sit virvar af piggede skiver - dens klare røde frugter stikker ud af dem som fede fingre - kaktusen dyrkes i massiv skala i Mexico, hvor forbruget er nået op på 6,4 kg (14 pund) om året, Per indbygger.

Det er nu også kogt bredt på Sicilien, og Brasilien har mere end 500, 000 hektar (1,2 millioner acres) kaktusplantager, primært til foder.

Planten dyrkes også i Nordafrika og Etiopien.

Udover dens forbrugsværdi, "kaktuspærens evne til at trives i tørre og tørre klimaer gør den til en nøglespiller inden for fødevaresikkerhed, " sagde FAO.

"Kaktus gemmer vand i sine puder, giver således en botanisk brønd, der kan levere op til 180 tons vand pr. hektar - nok til at holde fem voksne køer, en væsentlig stigning i forhold til typisk udmarksproduktivitet".

Og fordelene stopper ikke der:kaktusen forbedrer jordkvaliteten, fremmer bygplantager og kunne endda, ifølge foreløbig forskning, være med til at begrænse udledningen af ​​drivhusgasser.

Planten har nogle begrænsninger:f.eks. frost kan forårsage uoprettelige skader, og plantens vækst begynder at aftage ved alt for høje temperaturer.

Men FAO fastholder, at det gode opvejer det dårlige.

"Klimaændringer og de stigende risici for tørke er stærke grunde til at opgradere den ydmyge kaktus til status som en vigtig afgrøde i mange områder, sagde Hans Dreyer, direktør for FAO's afdeling for planteproduktion og -beskyttelse.

© 2017 AFP