Den utrolige rejse for den første afrikanske skildpadde, der ankom til Europa

For omkring 95 millioner år siden, en flodskildpadde tilpasset havmiljøer og foretog en ekstraordinær migration fra det gamle kontinent Gondwana, som grupperede det, der nu er Afrika og Sydamerika, til Laurasia, hvoraf den nordlige kontinentale masse, hvoraf Europa, Asien og Nordamerika var en del. Arter er tilbage, fundet i byen Algora i Guadalajara (Spanien) og i Portugal, er bevis på den første kendte spredningsbegivenhed af en skildpadde fra Gondwana.

Forskerne kalder skildpadden "rejsende, "men Algorachelus peregrinus 'rejse, som de har kaldt det, startede ikke i Algora (Guadalajara-Spanien), hvor det for nylig blev opdaget, men i Afrika under Øvre Kridt.

"Det er ikke en hvilken som helst skildpadde, men, som navnet antyder, det giver os de nødvendige spor til at beskrive, hvordan en vellykket migration fandt sted for omkring 95 millioner år siden; denne rejse ville få drastiske konsekvenser, " forklarer Adán Pérez-García, forsker i Evolutionary Biology Group i UNED, National University of Distance Education (Spanien), til Sinc.

For millioner af år siden, fordelingen af ​​kontinenterne var ikke, som vi kender den nu. Bruddet af superkontinentet Pangea gav anledning til to store kontinentale masser:Gondwana - hvori det nuværende Afrika og Sydamerika, blandt andre regioner- samlet, og Laurasia, som omfattede Nord til Europa og Nordamerika, blandt andre.

"Denne geografiske isolation tillod udviklingen af ​​slægter af uafhængige dyr i begge kontinentale masser, " siger Pérez-García, den eneste forfatter til undersøgelsen offentliggjort i Tidsskrift for Systematisk Palæontologi .Fra juraen, skildpadderne blev klassificeret i to grupper:Cryptodira (terrestrisk, marine og ferskvand) og Pleurodira (floder og kystmiljøer).

Den 'rejsende' skildpadde, nu uddøde, tilhører sidstnævnte og dens oprindelse var afrikansk. Men ifølge resultatet, disse krybdyr tilpassede sig fra rent ferskvandsmiljøer til kystnære havmiljøer. "Sådan flyttede de til Laurasia, specielt til Europa, meget tidligere end tidligere antaget, " påpeger palæontologen.

De første skildpadder, der ankom til Europa

Disse skildpadder bosatte sig på det nye kontinent, hvor de blev dronninger af floder og kystmiljøer og blev rigelige og mangfoldige indtil slutningen af ​​mesozoikum, omkring 65 millioner år siden. Bevis for dette er identifikationen af ​​et kranium og mange fossiler, inklusive skjold, i Guadalajara, hvilket gør denne skildpadde til den bedst repræsenterede Pleurodira i den europæiske mesozoiske rekord.

I en anden undersøgelse, udgivet i Kridtforskning , opdagelsen af ​​andre fossile rester af en skal i Nazaré (Portugal) har givet flere data om denne migration fra Afrika.

"Dens opdagelse har gjort det muligt for os at vide, at udskiftningen af ​​faunaen allerede var begyndt på det tidspunkt. Algorachelus svarer til den første form for Pleurodira, der er genkendt på kontinenterne på den nordlige halvkugle (Laurasia), siger Pérez-García, også den første forfatter til dette værk.

Ifølge forskerne, skildpaddens rejse var en succes, fordi den ikke endte i Spanien. Algorachelus og andre skildpadder tæt knyttet til hende fortsatte deres rejse til USA.