Ny forskning afslører, at kun engelske flaskehalsdelfiner er bosiddende i England

Den sydvestlige del af England er kendt som et hotspot for hvaler, men indtil for nylig var der lidt kendt om flaskefugle delfiner, der glimtede ud for kysten.

Nu afslører ny forskning, at regionen er hjemsted for en befolkning af flaskefosdelfiner, det første og eneste sådant samfund, der blev identificeret i engelske farvande.

Undersøgelsen er blevet udført af Rebecca Dudley, for tiden i gang med en MR på University of Plymouth, der har analyseret observationer og fotografier af delfiner i regionen.

Hun har indsamlet data fra et stort antal samarbejdspartnere mellem 2007 og 2016, studere deres sociale struktur og fordeling. Individuelle delfiner kan genkendes af deres rygfinne, med sin karakteristiske form og markeringer.

Fra tusinder af rekorder, Rebecca Dudley identificerede 98 individer og var i stand til at definere en særskilt social gruppe på 28 hjemmehørende delfiner, til stede hele året i lavvandede kystvande omkring det sydvestlige.

Denne opdagelse kan have betydelige konsekvenser for bevarelsen af ​​disse dyr, som i øjeblikket ikke modtager nogen særlig beskyttelse i deres hjemlige område.

Ruth Williams, Marine Conservation Manager hos Cornwall Wildlife Trust, sagde:

"Denne forskning er et bevis på, at vi har en fastboende befolkning og er utrolig spændende. Yderligere arbejde er påkrævet, men dette er et stort skridt fremad, og jeg er stolt over, hvad vores partnerskab mellem Cornwall Wildlife Trust, forskere og bådoperatører har opnået. Fremtiden for disse ikoniske dyr er i vores hænder, og vi skal sørge for, at de få, vi i øjeblikket har i Sydvest, får beskyttelsen ikke kun for at overleve, men at trives. "

Da delfiner er så vidtgående, stærke beviser er nødvendige for at vise, at et område er vigtigt, før beskyttelse overhovedet kan overvejes. Storbritanniens to andre bosiddende flaskefugle delfinbestande (i Moray Firth, Skotland, og i Cardigan Bay, Wales) har begge modtaget beskyttelse.

Flaskefugle delfiner i Sydvest står over for flere trusler, herunder forurening fra plast og kemikalier, skade på fiskenet, og forstyrrelse fra rekreative aktiviteter.

Fremhævelse af eksistensen af ​​en bosat befolkning er det første skridt i søgen efter specifik beskyttelse for disse dyr, med det næste trin at indsamle flere beviser for deres bevægelser og adfærd og styrke sagen om betydningen af ​​dette område.

Denne forskning blev muliggjort af arbejdet i Southwest Bottlenose Dolphin Consortium, et partnerskab mellem forskere, forskningsgrupper og øko-turisme operatører, koordineret af Cornwall Wildlife Trust.

Dette projekt bygger på arbejde udført af enkeltpersoner i de seneste år og demonstrerer vigtigheden af ​​samarbejde, når det kommer til at beskytte vores fantastiske dyreliv, med interessenter og interesserede parter, der arbejder sammen om at producere mere effektive resultater.