Krig forstyrrer naturen permanent, viser undersøgelse

Ved hjælp af langtidsdata undersøgte forskere virkningerne af store pattedyrtilbagegange - forårsaget af borgerkrig og krybskytteri - på artssammensætningen af ​​savannedamme. Guillaume Demare udførte forskningen som en del af sine doktorgradsstudier ved Museum für Naturkunde Berlin og Freie Universität, og undersøgelsen er publiceret i Global Change Biology .

Forskerholdet fandt ud af, at ændringer i dammens habitat, sandsynligvis udløst af tabet af planteædere med stor krop, resulterede i betydelige artsskift inden for disse små ferskvandsøkosystemer. Dette viser endnu en gang, hvor stærkt forskellige økosystemer hænger sammen, hvilke vidtrækkende konsekvenser arternes forsvinden har, og hvordan krig forstyrrer naturen på længere sigt.

Denne undersøgelse, som fokuserede på savannamfibierne i Comoé National Park i det nordlige Elfenbenskysten, Vestafrika, blev muliggjort, fordi data blev indsamlet både før og efter økosystemændringer fandt sted.

"Indsamling af data om økosystemernes tilstand, både fortid og nutid, er helt afgørende, hvis vi skal forstå komplekse økologiske effekter i vores foranderlige verden," siger Dr. Mark-Oliver Rödel, forsker ved Museum für Naturkunde Berlin.

Tre af forfatterne undersøgte paddesamfundene i damme i Comoé National Park i 1990'erne. Omkring 10 år senere udbrød en borgerkrig i Elfenbenskysten, og i denne periode blev parken efterladt ubeskyttet. Krybskytteri, som allerede havde været et enormt pres for regionens store pattedyr, intensiveredes i en sådan grad, at Comoé National Park blev erklæret som verdensarvssted i fare af UNESCO.

Da Dr. Rödel og hans kollega Dr. Marko Spieler vendte tilbage til området i 2014, bemærkede de, at savannens økosystem havde gennemgået dramatiske ændringer. Vegetationen så ud til at være steget massivt i hele parken, inklusive damme, som var blevet udtaget 20 år tidligere.

"Der er meget lidt tvivl om, at disse vegetationsændringer var forårsaget af tab af store planteædere, såsom flodheste og bøfler," forklarer Guillaume Demare. "Disse dyr med stor krop bliver ofte omtalt som 'økosystemingeniører', fordi deres aktiviteter former hele økosystemer."

Virkningerne af store planteædere på savannevegetation har været kendt fra tidligere forskning. Det Berlin-ledede Museum für Naturkunde-hold var dog det første, der undersøgte deres indvirkning på små midlertidige vandområder, som er stærkt udnyttet af store pattedyr til at drikke og mudderbade.

"Små midlertidige damme er dårligt undersøgte økosystemkomponenter, og alligevel er mange arter afhængige af dem til reproduktion," siger Guillaume Demare. "Habitatændringer, såsom den dramatiske vegetationsstigning, som vi målte, blev ledsaget af betydelige skift i de arter, der findes inden for dem:nogle blev mere almindelige, mens andre faldt eller forsvandt."

Blandt de arter, der blev mere almindelige, er Hemisus marmoratus og Afrixalus spp., og blandt dem, der gik tilbage, er Ptychadena spp. Frøer af slægten Afrixalus er også kendt som bladfoldende rørfrøer, så de drager fordel af øget vegetation til at lægge deres æg. I modsætning hertil foretrækker nogle arter af slægten Ptychadena damme med lidt eller ingen vegetation. Følgelig faldt Ptychadena-bestandene.

Resultaterne fra denne forskning repræsenterer et vigtigt skridt i bedre forståelse af de mange måder, hvorpå tilbagegang store pattedyr kan påvirke både terrestriske og tilstødende akvatiske økosystemer. "Derudover har de fleste arter, der findes i små flygtige damme, også et jordbaseret voksenliv, så de skaber muligvis afgørende økologiske forbindelser mellem land og vand," siger Guillaume Demare. "Næste skridt i vores forskningslinje er yderligere at belyse, hvor vigtige små vandområder er for funktionen af ​​både akvatiske og terrestriske økosystemer." + Udforsk yderligere

Høj damdensitet gavner spredningen af ​​akvatiske insekter i byområder