Forskere opfordrer det videnskabelige samfund til at #StopPandemicBias

Selvom der er næppe tvivl om, at COVID-19 vil have varige indvirkninger på sundhed og økonomi, en gruppe forskere gør opmærksom på, hvilke virkninger pandemien kan have på videnskabelige forskeres karriere. Carnegie Mellon University og Max Planck Institute fysiker Ulrike Endesfelder, Universitetet i Stuttgarts Dirk Pflüger og Technische Universität Braunschweigs Timo de Wolff lancerede en Twitter-kampagne #StopPandemicBias, som har til formål at bringe en bredere forståelse af, hvordan COVID-19 vil påvirke videnskabsmænd. Brug af hashtagget, de håber at crowdsource ideer, der vil afbøde pandemiens indvirkning på forskerkarrierer.

De offentliggjorde også deres bekymringer i et brev i 30. juli-udgaven af Natur .

"At være upåvirket af COVID-19 er et nyt privilegium. De dårligst stillede er blandt begge ansøgere til stillinger, legater og publikationer og deres udvalgte peers, og deres stemmer bliver i øjeblikket ikke hørt i vores samfund. Pandemisk skævhed vil hindre eller endda stoppe karrieren for mange i vores samfund og forhindre adgang til mange, der forsøger at gå ind i videnskabelig forskning, " sagde Endesfelder. Endesfelder har personligt følt disse udfordringer. Hun skulle flytte sit laboratorium til Carnegie Mellon i foråret 2020, men forbliver i Tyskland på grund af rejserestriktioner.

Med henvisning til videnskabens meget samarbejdende og deltagende karakter, gruppen mener, at forskere, der er mest påvirket af COVID-1¬9 – dem, der er overvældet af omsorgsansvar, dem, der ikke er i stand til at forske uden for laboratoriemiljøet, dem, der ikke er i stand til at rejse, og dem, der selv er syge - vil blive holdt tilbage fra at gå videre i deres karriere. For eksempel, en enlig forælder, der skal hjemmeskole deres børn, har muligvis ikke tid til at indsende tilskud eller anmeldelsesartikler, eller en nyuddannet er muligvis ikke i stand til at rejse til samtale for et job. Disse begrænsninger pålagt af pandemien kan skabe barrierer, der ikke eksisterer for dem, der ikke i vid udstrækning er berørt af pandemien.

"For de dårligt stillede, forhindringerne er enorme:du kan ikke gå på kompromis med sikkerheden, når du tilhører en risikogruppe; find din næste stilling midt i ansættelsesstop og budgetnedskæringer; forfølge internationale karrierer, når restriktioner forhindrer rejser; sige nej til pårørende, der har brug for din omsorg; eller forbliv produktiv, når du lider af COVID-19, sagde Endesfelder.

"Vi er bekymrede for, at forskere, der ikke kan bruge tid på at bevilge ansøgninger eller ikke er i stand til at få adgang til deres laboratorier for at producere de data, de har brug for til karrierefremmende publikationer eller ikke kan få visum til at rapportere til deres nye job, vil møde alvorlige tilbageslag. i deres karrieres fremskridt. Og hvis disse barrierer er for meget at overvinde, vi kan miste et betydeligt antal fremtidige videnskabsmænd til andre industrier. Vi er også bekymrede for, at der vil være færre forskellige stemmer i videnskaben. Med færre mennesker, der anmelder tilskud og papirer, vi vil miste forskellige meninger, der er nødvendige for at bringe videnskaben fremad, sagde Pflüger.

Forskerne foreslår en række tiltag, som det videnskabelige samfund kan tage for at forhindre denne skævhed. Dette inkluderer støtte til forskere, der ikke er i stand til at rejse efter muligheder, gennemgå flere artikler og bevillinger og overtage undervisningsansvar for berørte kollegaer. De opfordrer også institutioner og finansiører til at genoverveje kommende deadlines og kriterier for at skabe mere mildhed over for dem, der er påvirket af COVID-19.

"Vi skal alle bidrage, og vi har alle noget på spil. Nu er det tid til at handle. Der er ingen sølvkugle, men vi har alle adskillige punkter med direkte indflydelse. Vi føler, at der er muligheder for væsentlige ændringer, og vi er nødt til at starte samtalen nu, " sagde de Wolff.

De opfordrer medlemmer af det videnskabelige samfund til at deltage i samtalen på Twitter ved hjælp af #StopPandemicBias, hvor folk kan indsende og diskutere måder at hjælpe på.