Brug af kemisk fingeraftryk til at bekæmpe svindel med fisk og skaldyr og ulovligt fiskeri

Falske fødevarer invaderer vores supermarkeder, da fødevarer, vi elsker, erstattes eller forfalskes med lavere værdi eller uetiske varer.

Fødevaresvindel truer menneskers sundhed, men er også dårlige nyheder for industrien og bæredygtig fødevareproduktion. Fisk og skaldyr er et af de mest handlede fødevarer i verden og er afhængige af indviklede forsyningskæder, der lader døren stå åben for svindel med fisk og skaldyr.

Vores nye undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Fish and Fisheries , viser en ny tilgang til at bestemme herkomst eller "oprindelse" af mange fisk og skaldyrsarter.

Ved at identificere herkomst kan vi opdage svindel og give myndigheder og virksomheder mulighed for at stoppe det. Dette gør det mere sandsynligt, at den mad, du køber, faktisk er den mad, du virkelig gerne vil spise.

Ulovligt fiskeri og svindel med fisk og skaldyr

Vildfanget fisk og skaldyr er sårbare over for ulovligt, urapporteret og ureguleret fiskeri.

Ulovligt, urapporteret og ureguleret fiskeri kan have en ødelæggende indvirkning på havmiljøet, fordi:

• det er en væsentlig årsag til overfiskning og udgør en anslået femtedel af fisk og skaldyr
• det kan ødelægge marine habitater, såsom koralrev, gennem destruktive fiskemetoder såsom eksplosionsbombning og cyanidfiskeri
• det kan i betydelig grad skade dyrelivet, såsom albatrosser og skildpadder, som fanges som bifangst.

Så hvordan er ulovligt, urapporteret og ureguleret fiskeri forbundet med svindel med fisk og skaldyr?

Fisk og skaldyrssvindel gør det muligt for denne form for fiskeri at blomstre, da ulovlige produkter hvidvaskes gennem lovlige forsyningskæder.

En nylig undersøgelse i USA viste, at når fisk og skaldyr er forkert mærket, er det mere sandsynligt, at det bliver erstattet af et produkt fra mindre sundt fiskeri med forvaltningspolitikker, der er mindre tilbøjelige til at reducere miljøpåvirkningerne fra fiskeriet.

En gennemgang af forkert mærket fisk og skaldyr i USA viste, at ud af 180 erstattede arter blev 25 betragtet som truede, truede eller kritisk truede af International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN).

Ulovligt fiskeri og svindel med fisk og skaldyr har også en menneskelig pris. Det kan:

• påvirker levebrødet for lovlydige fiskere og skaldyrsvirksomheder negativt
• truer fødevaresikkerheden
• lette menneskerettighedskrænkelser såsom tvangsarbejde og piratkopiering
• øge risikoen for eksponering for patogener, lægemidler og andre forbudte stoffer i fisk og skaldyr.

De kemiske fingeraftryk i skaller og knogler

Et stort udvalg af havdyr høstes hvert år til føde, herunder fisk, bløddyr, krebsdyr og pighuder.

Traditionelle fødevarer herkomstmetoder er dog typisk designet til at identificere én art ad gangen.

Det kan måske gavne den pågældende art og industri, men det er dyrt og tidskrævende. Som sådan er de nuværende metoder begrænset til et relativt lille antal arter.

I vores undersøgelse beskrev vi en bredere, universel metode til at identificere herkomst og opdage svindel.

Hvordan? Vi udnyttede naturlige kemiske markører indprentet i skaller og knogler fra havdyr. Disse markører afspejler et dyrs miljø og kan identificere, hvor de kommer fra.

Vi fokuserede på en kemisk markør, der ligner mange forskellige havdyr. Denne specifikke kemiske markør, kendt som "iltisotoper," bestemmes af havets sammensætning og temperatur snarere end et dyrs biologi.

Ved at udnytte dette fællestræk, og hvordan det relaterer sig til det lokale miljø, konstruerede vi et globalt havkort over iltisotoper, der hjælper forskere med at forstå, hvor et havdyr kan komme fra (ved at matche iltisotopværdien i skaller og knogler med iltisotopværdien i kort).

Efter strenge tests demonstrerede vi, at dette globale kort (eller "isoscape") kan bruges til korrekt at identificere oprindelsen af ​​en lang række havdyr, der lever på forskellige breddegrader.

For eksempel så vi op til 90 % succes med at klassificere fisk, blæksprutter og skaldyr mellem det tropiske vand i Sydøstasien og det køligere vand i det sydlige Australien.

Hvad nu?

Iltisotoper, som en universel markør, fungerede godt på en række dyr indsamlet fra forskellige breddegrader og på tværs af brede geografiske områder.

Vores næste skridt er at integrere oxygenisotoper med andre universelle kemiske markører for at give fingerpeg om længdegrad og forfine vores tilgang.

At finde frem til fisk og skaldyr er en stor og kompleks udfordring. Ingen enkelt tilgang er en sølvkugle for alle arter, fiskerier eller industrier.

Men vores tilgang repræsenterer et skridt i retning af et mere inkluderende, globalt system til validering af fisk og skaldyrs herkomst og bekæmpelse af svindel med fisk og skaldyr.

Forhåbentlig vil dette sikre, at færre marine arter bliver efterladt og betyde mere forbrugertillid til de produkter, vi køber. + Udforsk yderligere

At bytte kød til fisk og skaldyr kan forbedre ernæringen og reducere emissionerne

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.