Kvindelige frugtfluer går ind i ringen af ​​seksuel konkurrence

Når det kommer til seksuel konkurrence, har mænd stjernerollen. Sammenstødende kroppe, låse horn, bid og spark betragtes alle som fair play. Da denne adfærd er så fremtrædende og robust, fokuserer de fleste undersøgelser på mandlig adfærd, og lader kvinder til side.

Forskere ved Champalimaud Center for the Unknown i Portugal havde en fornemmelse af, at kvinder måske ikke var så pacifistiske, som de ser ud til. "Det er velkendt, at hunfrugtfluer udviser aggression over føde og territorium. Så vi spurgte:'Hvad med parring? Er det muligt, at de også konkurrerer om parringspartnere, men på en mere subtil måde, der hidtil er undsluppet vores opmærksomhed?' ", sagde Maria Luisa Vasconcelos, undersøgelsens seniorforfatter.

Resultaterne af undersøgelsen, offentliggjort i dag (26. september) i tidsskriftet Current Biology bekræfte deres anelse:"Vi opdagede en ny type kvindelig adfærd hos frugtfluer:aggressiv seksuel konkurrence."

To jomfruer, en mand

Denne nye adfærd blev afsløret, da holdet placerede to jomfruelige hunner og en han i samme kammer. I begyndelsen vekslede hannen med at bejle til begge hunner. På det tidspunkt var der ingen problemer. Men så snart han begyndte at parre sig med en af ​​dem, angreb den anden parret. Hun slog hovedet og skubbede til dem, hovedsageligt med fokus på hunnens bagende, hvor handlingen fandt sted.

"Dette er mærkeligt, for når situationen er vendt - når to hanner er i samme kammer med en hun - bejler begge kraftigt til hunnen samtidigt. Men når først parringen er i gang, angriber den 'tabende' han ikke. I stedet for bejler til kvinden, selvom hun ellers er forlovet," forklarede Vasconcelos.

Dette første resultat var spændende, men det var kun begyndelsen. "Vi ønskede at forstå, hvad der var de nøjagtige omstændigheder, der gav anledning til denne adfærd. Var det for eksempel vigtigt, at hunnerne var jomfruer? Var der også eksterne signaler involveret, såsom særlige lugte?" fortalte Miguel Gaspar, en doktorand i laboratoriet, som er undersøgelsens første forfatter.

En skuffet jomfru er en aggressiv jomfru

Holdet testede et sæt eksperimentelle forhold og forsøgte at fastlægge den nøjagtige opskrift. Interessant nok var et af deres hovedfund, at for at blive aggressive, skulle hunnerne kurtiseres først.

"Hvis en kvindelig jomfru kom ind i kammeret, mens parret allerede parrede sig, ville hun ikke angribe," sagde Gaspar.

Som forskerne havde mistanke om, var hunnens parringsstatus også en væsentlig komponent. Hunner, der for nylig havde parret sig, ville ikke blive aggressive, selvom hannen i første omgang friede til dem, men derefter besluttede at melde sig ud.

"Parring udløser en række fysiologiske ændringer hos kvinder, som også er kendt for at have en dramatisk effekt på deres adfærd," forklarede Gaspar. "Og vi fandt faktisk ud af, at mens jomfruer hurtigt blev aggressive, var parrede hunner ligeglade med det parrende par."

Snuser til en kamp

Holdet opdagede også, at lugt var en afgørende faktor:Aggression skete kun i nærværelse af en madlugt. "Dette var meget interessant," sagde Vasconcelos. "Vi ved, at parrede hunner bliver aggressive over for hinanden i nærvær af mad. Formentlig fordi de har brug for næring for at understøtte graviditeten. Men her var hunnerne jomfruer. En mulig forklaring kan være, at parring i et miljø med mad opfattes som befordrende for en vellykket graviditet."

Derudover fandt holdet også, at en specifik type lugtreceptorer var afgørende for at generere adfærden. Da holdet blokerede disse receptorer, som fornemmer tilstedeværelsen af ​​andre fluer, blev aggressionsniveauet reduceret betydeligt.

"Disse receptorer er kendte modulatorer af modtagelighed hos kvinder, så det giver mening, at de ville være vigtige her," tilføjede Gaspar. "Bemærkelsesværdigt nok spillede de olfaktoriske faktorer, vi testede, en mere væsentlig rolle end visuelle signaler; blinde fluer var stadig aggressive, så længe disse receptorer var aktive, og der var en duft af mad i kammeret."

Bundlinjen

Holdet afslørede en kontekst, hvor kvinder konkurrerer om seksuelle kammerater. "Vi rapporterer her, hvordan kvindelig aggression over for parrende par kan fremkaldes," sagde Vasconcelos. "Disse resultater tilføjer den voksende mængde beviser for, at frugtfluehunner udviser rig, kompleks adfærd, der er følsom over for sociale, miljømæssige og interne tilstande. Nu kan vi bruge de omfattende genetiske og molekylære værktøjer, der er tilgængelige i flueforskning til at undersøge det neurale grundlaget for denne nyopdagede adfærd," konkluderede hun. + Udforsk yderligere

Unge hanfrugtfluer får hunnerne til at kæmpe mere mod hinanden