Mangrover truet af plastikforurening fra floder, ny undersøgelse finder

Mangrove-økosystemer er i særlig risiko for at blive forurenet af plastik, der transporteres fra floder til havet. 54 procent af mangrovehabitatet er inden for 20 km fra en flod, der udleder mere end et ton plastikaffald om året i havet, ifølge et nyt papir offentliggjort i tidsskriftet Videnskab om det samlede miljø. Mangrover i Sydøstasien er især truet af flodbåren plastikforurening, fandt forskerne.

Papiret, skrevet af forskere ved GRID-Arendal og Universitetet i Bergen, er den første globale vurdering af kystmiljøers eksponering for flodbåren plastikforurening. Størstedelen af ​​plastikaffaldet, der transporteres til havet af floder, ender med at blive fanget langs kystlinjer, men nogle typer kystmiljøer fanger meget mere plastik end andre. Forskerne overlejrede kort over kystnære økosystemer med den mest aktuelle information om tilførslen af ​​flodbåren plast til havet for at finde ud af, hvilke kystmiljøer der har potentiale til at blive mest påvirket af plastikforurening, der stammer fra land.

Undersøgelsen viste, at floddeltaer modtager 52 procent af flodbåren plastikforurening, selvom de udgør mindre end 1 procent af de globale kyststrækninger. Klippekyster, i modsætning, modtager kun 6 procent af plastikforureningen, selvom de udgør 73 procent af de globale kyster. Ingen kystmiljø påvirkes af flodbåren plastforurening.

Forfatterne vurderede også eksponeringen af ​​mangrover, koralrev, søgræs, og saltmarsk til floder, der udleder store mængder plastik i havet, mere end et ton om året. Mangrover var mest ramt, med 54 procent af mangroveområderne beliggende nær mindst én af disse stærkt forurenende floder. Koralrev var de mindst påvirkede af de fire levesteder, med kun 17 procent af koralrevene placeret inden for 20 km fra en flod, der udleder mere end et ton plastikforurening om året.

Sydøstasien er mere påvirket af flodbåren plastikforurening end nogen anden region i verden. Tidligere forskning har anslået, at 86 procent af plastikforureningen kommer ud i havet fra asiatiske floder. Dette er en af ​​grundene til, at mangrover i Sydøstasien er særligt sårbare over for plastikforurening. Koralrev i Sydøstasien er også mere påvirket af havplast end rev i de fleste andre regioner på kloden, fandt forskerne, mens koralrevene i Australien ser ud til at være undsluppet alvorlig påvirkning fra plastikforurening.

"For effektivt at bekæmpe det voksende problem med havplastikforurening, vi har brug for at vide, hvordan plastaffald fordeles, og hvilke økosystemer, der er mest påvirket, " sagde Peter Harris, hovedforfatter på papiret og administrerende direktør for GRID-Arendal. "Nu hvor vi ved, at mangrover har større sandsynlighed for at blive alvorligt påvirket af plastikaffald, ledere kan tage skridt til at beskytte disse kritiske levesteder."

Forfatterne til papiret anbefaler, at myndighederne prioriterer at reducere plastikforurening i områder, hvor floder løber ud i havet nær følsomme og beskyttede økosystemer.