Død af padder fører til malariastigning i Latinamerika

Dusinvis af arter af frøer, salamandere og andre padder forsvandt stille og roligt fra dele af Latinamerika i 1980'erne og 2000'erne, med ringe varsel fra mennesker, uden for en lille gruppe økologer. Alligevel havde paddernes tilbagegang direkte sundhedsmæssige konsekvenser for mennesker, ifølge en undersøgelse fra University of California, Davis.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Environmental Research Letters, forbinder en paddedød i Costa Rica og Panama med en stigning i malariatilfælde i regionen. På toppens højdepunkt fik op til 1 person pr. 1.000 årligt malaria, som normalt ikke ville have haft paddedøden, fandt undersøgelsen.

"Stabile økosystemer understøtter alle mulige aspekter af menneskers velbefindende, herunder regulering af processer, der er vigtige for sygdomsforebyggelse og sundhed," sagde hovedforfatter Michael Springborn, professor i UC Davis Department of Environmental Sciences and Policy. "Hvis vi tillader massive økosystemforstyrrelser at ske, kan det i væsentlig grad påvirke menneskers sundhed på måder, der er svære at forudsige på forhånd og svære at kontrollere, når de først er i gang."

Et naturligt eksperiment

Fra begyndelsen af ​​1980'erne til midten af ​​1990'erne rejste et dødeligt svampepatogen kaldet Batrachochytrium dendrobatidis, eller "Bd", tværs over Costa Rica og ødelagde paddepopulationer. Denne padde-chytrid-svamp fortsatte sin vej mod øst over Panama gennem 2000'erne. På verdensplan førte patogenet til udryddelse af mindst 90 paddearter og til tilbagegang af mindst 500 yderligere arter.

Kort efter massedøden af ​​padder i Costa Rica og Panama oplevede begge lande en stigning i malariatilfælde.

Nogle frøer, salamandere og andre padder spiser hundredvis af myggeæg hver dag. Myg er en vektor for malaria. Forskere undrede sig over, om nedstyrtningen af ​​padder kunne have påvirket stigningen i malariatilfælde?

For at finde ud af det kombinerede forskerne deres viden om amfibieøkologi, nyligt digitaliserede offentlige sundhedsjournaldata og dataanalysemetoder udviklet af økonomer for at udnytte dette naturlige eksperiment.

"Vi har i et stykke tid vidst, at der eksisterer komplekse interaktioner mellem økosystemer og menneskers sundhed, men det er stadig utroligt svært at måle disse interaktioner," siger medforfatter Joakim Weill, en ph.d. kandidat ved UC Davis, da undersøgelsen blev gennemført. "Vi kom dertil ved at fusionere værktøjer og data, som normalt ikke hænger sammen. Jeg vidste ikke, hvad herpetologer studerede, før jeg samarbejdede med en."

Resultaterne viser en klar sammenhæng mellem tidspunkt og sted for spredning af svampepatogenet og tidspunkt og sted for stigninger i malariatilfælde. Forskerne bemærker, at selvom de ikke fuldt ud kan udelukke en anden forvirrende faktor, fandt de ingen beviser for andre variabler, der både kunne drive malaria og følge det samme mønster af afdøde.

Trædækningstab var også forbundet med en stigning i malariatilfælde, men ikke nær i samme omfang som tabet af padder. Typiske niveauer af tab af trækroner øger årlige malariatilfælde med op til 0,12 tilfælde pr. 1.000 mennesker, sammenlignet med 1 ud af 1.000 for padder, der dør.

Handelstrusler

Forskere var motiveret til at udføre undersøgelsen af ​​bekymringer om den fremtidige spredning af lignende sygdomme gennem international handel med vilde dyr. For eksempel truer Batrachochytrieum salamandrivorans, eller "Bsal", på samme måde med at invadere økosystemer gennem globale handelsmarkeder.

Springborn sagde, at foranstaltninger, der kunne hjælpe med at forhindre spredning af patogener til vilde dyr, omfatter opdatering af handelsbestemmelser for bedre at målrette mod arter, der er vært for sådanne sygdomme, efterhånden som vores viden om trusler udvikler sig.

"Omkostningerne ved at indføre disse beskyttelsesforanstaltninger er umiddelbare og indlysende, men de langsigtede fordele ved at undgå økosystemforstyrrelser som denne er sværere at vurdere, men potentielt massive, som dette papir viser," sagde Springborn. + Udforsk yderligere

Afdøde padder forværrede malariaudbrud i Mellemamerika