Tunesiske hængende havegårde holder fast på trods af tørke

Højt oppe i bakkerne i det nordvestlige Tunesien plejer bønder tusinder af figentræer med et unikt system af terrasser, som de håber vil beskytte dem mod stadig hårdere tørke.

Men de "hængende haver" i Djebba El Olia er blevet sat på prøve i år, da det nordafrikanske land svulmede gennem sin varmeste juli siden 1950'erne.

Det har forværret en lang tørke, der har efterladt Tunesiens reservoirer på kun en tredjedel af deres kapacitet.

Haverne forsynes med vand fra to kilder højt oppe i bjergene.

Vandet føres ind i plantagene af et netværk af kanaler, der åbnes og lukkes på fastsatte tidspunkter, alt efter plantagens størrelse.

Det er afgørende, at en bred vifte af afgrøder giver modstandsdygtighed og indbygget skadedyrsbekæmpelse, i modsætning til de monokulturer, der dominerer moderne landbrug og kræver enorme input af pesticider for at overleve.

"Vi dyrker figner, men også andre træer som kvæder, oliven og granatæbler, og under dem planter vi en bred vifte af grønt og bælgfrugter," sagde aktivisten Farida Djebbi, mens insekter summede mellem timian-, mynte- og rosmarinblomster.

Djebbi pegede på nogle af kanalerne, som vander områdets 300 hektar (740 acres) stejlt skrånende frugtplantager.

I 2020 anerkendte fødevare- og landbrugsorganisationen systemet som et eksempel på "innovativ og robust agroskovbrug" og tilføjede det til en eliteliste på kun 67 "globalt vigtige landbrugsarvssystemer".

Systemet "har været i stand til at tilpasse sig og drage fordel af en ugæstfri topografi", sagde FN-agenturet.

"Ved brug af naturlige geologiske formationer og brug af sten har lokalsamfund været i stand til at omdanne landskabet til frugtbare og produktive lande."

FAO roste mangfoldigheden af ​​lokale afgrødesorter dyrket af områdets landmænd, såvel som deres brug af vilde planter til at afvise potentielle skadedyr og af husdyr til at "pløje" og gøde jorden.

At vokse op med figner

Selvom ingen ved nøjagtigt, hvor gammelt systemet er, er menneskelig beboelse i området før den karthagiske civilisation grundlagt i det niende århundrede f.Kr.

Men selvom det kan have bestået i generationer, er systemet truet, efterhånden som klimaforandringerne sætter ind.

Aktivisten Tawfiq El Rajehi, 60, siger, at strømmen af ​​vand fra kilder, der vander området, er faldet mærkbart, især i de sidste to år.

I modsætning til tidligere år bliver de omkringliggende toppe ikke længere dækket af sne hver vinter, og bladene på mange af træerne i den nederste del af Djebba er gulne og syge.

Rajehi, en lærer på den lokale skole, sagde, at klimaændringer og lav nedbør blev forstærket af en anden faktor:landmænd, der foretrækker kontantafgrøder.

"Nogle landmænd er gået over til at dyrke flere figner i stedet for mindre vandintensive afgrøder, fordi figner er blevet mere rentable i de senere år," sagde han.

"Vi skal holde en god balance og variation af planter."

Ikke desto mindre siger beboerne, at de er stolte af deres arv.

Landmand Lotfi El Zarmani, 52, sagde, at der også var en stigende efterspørgsel efter Djebbafigner, som fik en beskyttet oprindelsesbetegnelse af landbrugsministeriet i 2012 – stadig den eneste tunesiske frugt, der nyder godt af certificeringen.

"De får et ry, og det er blevet nemmere at eksportere dem, plus de bringer højere priser," sagde Zarmani og tilføjede, at det meste af eksporten går til Golfen eller nabolandet Libyen.

Rajehis datter, universitetsstuderende Chaima, tog beskyttelseshandsker på, da hun begav sig ud for at høste frugten fra sin families lille parti.

"Figner er mere end en frugt for os. Vi er født her blandt figentræerne, og vi vokser op med dem, vi lærer fra en ung alder, hvordan vi skal passe dem," sagde den 20-årige.

Djebbi arbejder på at overtale landmænd til at bevare traditionelle måder at forarbejde produkterne høstet i området på.

Hun arbejder sammen med 10 andre kvinder på et kooperativ, der destillerer essens fra vilde blomster, tørrer figner og producerer figen- og morbærsyltetøj.

"Produkter, vi har lært at lave af vores mødre og bedstemødre, bliver populære, fordi de er af så høj kvalitet," sagde hun. + Udforsk yderligere

Hemiepifytiske figner reducerer fosforkonkurrencen ved at dræbe værtstræer

© 2022 AFP