Ecuador lancerer flydende øer for at redde stinkende Guayaquil-munding

På bredden af ​​det mørke og skumle vand i Guayaquil-mundingen trasker frivillige gennem mudder, mens de glider på træplatforme.

Ombord er afgørende frøplanter, der kan redde den 70 kilometer lange forurenede arterie uden for Ecuadors største havneby.

Miljøingeniør Angela Cevallos leder indsatsen for at redde flodmundingen med disse "flydende øer", som er indlejret med røde mangrovefrøplanter.

Planten er kendt for sine lange rødder, som kan absorbere forurenende stoffer, samtidig med at den hjælper med at etablere et akvatisk økosystem, så andre planter og dyr kan trives.

"Disse øer er transportformen, og udplantningsplanterne (kimplanterne) gør arbejdet," sagde Cevallos, der leder projektet, der drives af Holy Spirit University, hendes alma mater.

I årtier er tonsvis af affald, ekskrementer og tungmetaller blevet dumpet i vandet omkring Guayaquil – hjemsted for 2,8 millioner mennesker.

Men på trods af adskillige tidligere bevaringsbestræbelser og investeringer i millioner af dollars, er flodmundingen fortsat truet af forurening.

"Guayaquil er vokset ved fødderne af denne flodmunding, og vi kan ikke lade den dø," sagde arkitekten Patricio Rosero, der har designet de biologisk nedbrydelige træplatforme.

Frivillige bærer de to meter lange platforme på ryggen en efter en til vandkanten.

Ti platforme er bundet sammen ved hjælp af reb lavet af bananskind.

Iført en langærmet skjorte og hvide støvler vader Cevallos, 23, ind i det grønne mudder for langsomt at skubbe platformene på plads.

Hver "ø" er fyldt med 23 røde mangrovefrøplanter, som inden for fire måneder skulle danne tynde stammer.

"Mangroven er et ædelt habitat, det kan regenereres og absorbere forurenende stoffer," sagde Cevallos.

"Jeg vil vende tilbage for at teste vandet for at se, om der er mindre forurening."

1.000 gange den godkendte kontaminering

For et halvt århundrede siden fangede fiskere snook og corvina i flodmundingen, mens børn boltrede sig i dets naturlige bassiner.

"Min far tog mine tre søskende og mig selv til Puerto Liza, og der lærte han os at svømme. Vandet var krystalklart og friskt," mindede den 75-årige Lucenia Haro, en pensioneret skolelærer.

Men så begyndte storstilet byggeri, udløst af politikere, der søgte at vinde nye vælgere.

Hele kvarterer blev bygget i rasende fart, men uden et tilsluttet kloaksystem.

Selv i dag tømmes rørene, der transporterer spildevand, direkte ud i flodmundingen, hvor der bor 300.000 mennesker langs kysten, mange i ekstrem fattigdom.

Mellem maj 2019 og juli 2022 blev næsten 35.000 tons affald indsamlet fra flodmundingen ifølge tal fra Guayaquils borgmesterkontor.

Den største kilde til forurening er spildevand.

"Hemmelige forbindelser er blevet lukket og omdirigeret til kloaksystemet," sagde Maria Fernanda Rumbea, leder af det lokale miljøorgan.

Ifølge Cevallos' analyse er der i området, hvor de flydende øer er blevet placeret, 1.000 gange den tilladte mængde af colibakterier, som lever i afføring og kan forurene vand.

Bevaringsindsats

Det er ikke første gang, at sådanne platforme er blevet sendt ind i flodmundingen.

I 2014 installerede miljøministeriet nogle metalplatforme, men de mislykkedes på grund af manglende vedligeholdelse.

Tidligere i år lancerede Higher Polytechnic School of the Coast et initiativ for at genbeplante flodmundingen med havalger.

"Vi vil gerne vide, om algerne kan forbedre mangrovernes spiringshastighed," sagde Edwin Jimenez, forsker ved universitetet.

Guayaquil kommune implementerer også sit eget bevaringsprojekt, begyndende med opførelsen af ​​sit spildevandsrensningsanlæg, ifølge Rumbea.

Når natten falder på, og tidevandet går ud, er lugten kvalmende.

Og alligevel fortsætter flodmundingen og dens vegetation med at modstå forureningen. Det er fortsat det eneste dræningssystem for regnvand og forhindrer dermed potentielt katastrofale oversvømmelser i landets regntid.

"Hvis det ikke var for flodmundingen og dets ildelugtende træer, ville snesevis af boliger og bygninger være forsvundet for noget tid siden," sagde Jimenez. + Udforsk yderligere

Kenyanere helbreder ødelagt land med kraften fra mangrover

© 2022 AFP