Butikskøbte mælkeplanter kan udsætte monarklarver for skadelige pesticider

Milkweed-planter købt på detailgartnerier i hele USA var forurenet med pesticider, der var skadelige for monarklarver, der er afhængige af milkweed, fandt en undersøgelse ledet af forskere ved University of Nevada, Reno. Hver plante, der blev prøvet, var forurenet, selv dem, der var mærket venlige over for dyrelivet.

Forskere indsamlede 235 mælkeplanteprøver fra detailgartnerier i 15 stater og testede dem for pesticider. I alt blev der fundet 61 forskellige pesticider med et gennemsnit på 12 pr. plante og hele 28 pr. plante, ifølge undersøgelsen i samarbejde med Xerces Society for Invertebrate Conservation og offentliggjort mandag i Biological Conservation.

Milkweed i planteskoler købes og plantes ofte af folk, der håber at støtte monarksommerfuglen, som for nylig blev opført på IUCNs røde liste over truede arter som truet. Vestlige monarklarver er afhængige af mælkekrudt til føde. De er specifikt tilpasset planten, som er giftig for andre dyr, og har ikke alternative fødekilder.

"I en tidligere undersøgelse i Californien, der primært så på mælkeplanter i landbruget og bygrænseflader, havde vi set på et lille antal planter fra detailgartnerier og fundet ud af, at de indeholdt pesticider," Matt Forister, en biologiprofessor ved universitetet, der studerer insektøkologi og er medforfatter til papiret, sagde.

"Så vi var forberedte på, at denne meget større prøve af planteskoleplanter igen kunne afsløre forurening, men det var overraskende at se den store mangfoldighed af pesticider, der findes i disse planter. På mange måder er de lige så forurenede eller endnu værre end planter, der vokser på planter. kanter af landbrugsmarker. Det var en overraskelse, i hvert fald for mig."

Mens forskerne ikke fuldt ud kunne vurdere den giftige belastning, som disse planter bærer, havde 38% af prøverne restniveauer, der kunne skade monarkernes evne til at migrere og fouragere, primært på grund af høje niveauer af fungicider. Fungicider er generelt blevet overset som et problem for insektbevaringsindsatsen. De negative virkninger på monarklarver kan resultere i mindre vingestørrelser og potentielt andre effekter. De potentielle virkninger af flere pesticider, der interagerer på en sommerfugl, er ukendte, men er sandsynligvis ikke gode.

"De er pesticider, de er designet til at dræbe," sagde Forister.

"Jo længere i livsfasen du kommer, jo højere koncentration har du brug for for at have en subletal effekt," sagde Christopher Halsch, hovedforfatter af undersøgelsen og en doktorand ved University of Nevada, Reno.

"For larverne betyder det, at en lav koncentration kan have en mere skadelig effekt, end den ville have på sommerfuglene."

Planter mærket venlige over for vilde dyr fra butikker og planteskoler inkluderet i denne undersøgelse havde ikke færre pesticider i eller på bladene af mælkeplanterne.

"Det var den mest chokerende del," sagde Halsch. "Det faktum, at planter, der er mærket som potentielt gavnlige eller i det mindste venlige over for dyrelivet, ikke er bedre og i nogle tilfælde kan være værre end andre planter, der kan købes. Denne forskning kaster lys over, hvordan pesticider kan påvirke vestlige monarker, men mange andre sommerfugle står over for endnu stejlere befolkningstilbagegang, og pesticider er sandsynligvis en af ​​årsagerne."

Processen med dyrkning og forsendelse af planterne er kompliceret, og at reducere forurening under denne proces vil være en vigtig udfordring at løse fremadrettet, ifølge Halsch og Forister.

Undersøgelsens resultater fremhæver behovet for planteskoler for at sikre, at planter, der sælges som bestøvervenlige, også er bestøvningssikre.

"Alle kan tage skridt til at imødegå de risici, vi har afsløret," sagde Aimee Code, Pesticid Program Director hos Xerces Society for Invertebrate Conservation. "Forbrugere kan fortælle deres planteskoler, at de vil have planter, der er fri for skadelige pesticider. Planteskoleforretninger kan tale med deres leverandører og tilskynde til sikrere praksis, og offentlige myndigheder kan forbedre tilsynet.

"Og det er vigtigt at holde havearbejde for bestøvere på lang sigt, bare tag skridt til at reducere pesticideksponeringen:Dæk nye planter det første år, vand kraftigt, kasser jorden før plantning, da den kan være forurenet, og undgå brug af pesticider."

Monarksommerfugle fejres bredt, ikke mindst langs Californiens kyst, hvor store forsamlinger af vestlige monarker overvintrer i trælunde. I løbet af de sidste par årtier er antallet af vestlige monark faldet fra millioner i 1980'erne til så få som 1.800 individer, selvom denne vinter heldigvis registrerede en befolkningstilvækst. Hvis den positive tendens fortsætter, kan befolkningen med tiden bringes tilbage til tidligere sunde niveauer. + Udforsk yderligere

Milkweed, eneste fødekilde for monarklarver, allestedsnærværende forurenet