Delfinsundhedstjek viser vores haves tilstand

Indtil nu har det været vanskeligt at teste delfinpopulationers helbred på grund af deres vandrende mønster, deres størrelse og i nogle tilfælde faldende antal.

Forskere fra University of New South Wales har fundet en nem, hurtig og ikke-invasiv måde at give delfiner et hurtigt helbredstjek på, som igen fortæller os meget om vores haves tilstand.

De prøver den kondens, der dannes fra dyrenes udåndede ånde - kendt som slag.

"Det er ikke-invasivt og forholdsvis nemt at udføre," siger Catharina Vendl, en forskningsmedarbejder ved universitetet, som har udviklet proceduren.

Som hos mennesker vil bakterierne i en delfins lunger ændre sig, hvis de er syge, med specifikke ændringer i forhold til den sygdom, personen lider af.

"Vi ved fra undersøgelser på mennesker, at vores lungebakterier er essentielle hjælpere for immunsystemet, der holder det fri for infektioner," siger Catharina.

"Da luftvejssygdomme er en af ​​hovedårsagerne til død hos hvaler, er det vigtigt at holde øje med deres lungers sundhed."

Catharina beviste, at processen ville fungere ved at teste udåndingerne fra blæsehuller fra fangede delfiner.

"Jeg samlede slaget fra 13 delfiner en gang om måneden i otte måneder," siger hun.

"Ni af delfinerne var helt raske og havde en stabil sammensætning af bakterier, der kun ændrede sig lidt over tid," siger hun.

Fire af dyrene var til tider syge i prøvetagningsperioden.

"Hos de syge delfiner fandt jeg, at bakteriesamfundene var skiftet og viste et lignende mønster som dem, der findes hos mennesker, når de er syge," siger Catharina.

"Det viser, at blæsebakterier ikke bare er tilfældige samlinger, der ved et uheld kommer ind i luftvejene gennem inhaleret havvand, som kan udstødes, men de forbliver stabile og danner sandsynligvis en symbiose med deres værts immunsystem."

Testen kunne bruges til at kontrollere vilde delfiners helbred hurtigt og nemt, og holde øje med ikke kun arten, men den overordnede tilstand af vores oceaner. + Udforsk yderligere

Delfiner bruger signaturfløjter til at repræsentere andre delfiner, svarende til hvordan mennesker bruger navne