Forskere studerer, hvordan bytræer påvirker miljøet

Alle ved, at træer giver skygge. Hvad der måske er mindre indlysende, er deres bidrag til fordampningskøling. Tænk på trærødder, der trækker vand fra jorden og pumper det til deres blade, som effektivt sveder H₂ O, afkøling af luften omkring dem i processen.

Hvor langt går den afkøling i et bymiljø, der ser ud til at blive varmere?

Og hvordan påvirker træer regnvandet? Når nedbør bevæger sig gennem deres grene, ændrer det så den kemiske sammensætning? Regnvand fodrer effektivt træer, men fodrer træer også regnvand?

Eksperimenter i St. Paul-parker

Det er den slags spørgsmål, der giver næring til en række videnskabelige eksperimenter i fire St. Paul-parker. Et hold af tværfaglige forskere fra University of Minnesota har udstyret 30 træer i parker over hele byen med en række forskellige sensorer, regnvand og temperaturmålere i en mangesidet indsats for bedre at forstå "transpiration" eller trævandtab, og for at teste nedbør filtreret gennem trækronerne for nitrogen, fosfor, kulstof og ioner.

Som træforskning går, er det så at sige ret veltrådt jord. Selvom disse ikke ville være usædvanlige eksperimenter i mere afsidesliggende miljøer, er det, der adskiller disse opstillinger, at de er placeret ved parkeringspladser ved siden af ​​populære bybiblioteker, rekreationscentre og udendørs boldbaner ved siden af ​​travle St. Paul-gader.

Med andre ord byen.

"Bytræer og skovtræer er forskellige," sagde Xiating Chen, en doktorgradskandidat i U of M's Department of Civil, Environmental and Geo-engineering, stående foran en række træer pakket ind i aluminiumlignende beklædning af Highland Rec. Centrum. "Bytræer har mere konkurrence."

Det langsigtede mål, sagde Chen, er at samle disciplinerne skovdrift og forvaltning af byregnvand under ét tag. Diana Karwan, lektor i skovressourcer, sagde, at eksperimenterne er en del af universitetets langsigtede økologiske forskning i "bynatur."

"Vi vil gerne vide, hvad træer gør ved regnvand begge veje - mellem himlen og jorden og mellem jorden og himlen," sagde Karwan. "Som videnskabsmænd lærer vi at ændre vores undersøgelser, fordi folk er rundt omkring os og interagerer med dette. Hvis vi var midt i skoven, ville opsætningen se anderledes ud. Der ville være ledninger overalt. ."

Hvordan træer påvirker bymiljøet

Eksperimenterne afholdes på små grupper af træer ved rekreationscentrene Highland, Linwood, Dayton's Bluff og Orchard.

I stedet for advarselstape og kabler, der løber mellem hvert træ, der sender data frem og tilbage, er hver træklynge mærket med en lille plastiketiket med en QR-kode, som kan scannes med en smartphone for at dirigere besøgende til et forklarende websted.

De fleste, men ikke alle, af de pågældende træer er asketræer, der sandsynligvis vil blive fjernet ved udgangen af ​​forskernes treårige bevilling. Hvis deres finansiering bliver fornyet, vil forskerne så være i stand til at udføre mange af de samme eksperimenter på de samme steder, hvor asketræerne engang stod, og tilbyde overbevisende før-og-efter sammenlignende data, der kunne kaste endnu mere lys over, hvordan træer påvirker bymiljø.

Chen pegede på en "saftfluxsensor" eller et par knuder eller termiske prober skjult under en kappe af aluminiumlignende materiale. Termoparrene opvarmes i forskellige grader, hvilket skaber en temperaturforskel. Når temperaturforskellen falder, er det en indikation af stigende vandgennemstrømning. "Det måler, hvor hurtigt væsken strømmer gennem safttræet," sagde hun. Med andre ord transpiration.

De 30 træer, som blev pakket ind i juni, forbliver sådan ind i oktober, hvorefter testningen genoptages næste sommer. Forskerne bruger også regnvandsdata, der allerede er indsamlet af Capitol Region Watershed District ved vigtige forretninger såsom Como Lake til at hjælpe med at informere deres forskning, som kun er en serie i et voksende katalog af byøkologiske eksperimenter, der involverer alt fra bestøvere til vandskel. Et andet hold af U af M-forskere studerer træarters modstandskraft i Crosby Farm Park i St. Paul. + Udforsk yderligere

Bytræer er et enestående våben i regnvandshåndtering

©2022 MediaNews Group, Inc.

Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.