Fødte primitive hvaler som marine krybdyr?

Blev de første forfædre til hvaler op, hvor mosasaurerne slap for 66 millioner år siden, efter udryddelsen af ​​alle de store rovfiskekrybdyr?

En undersøgelse udført af Rebecca Bennion, en ph.d. studerende ved EDDyLab ved University of Liège (Belgien), har undersøgt de mulige konvergenser i morfologi og adfærd, der kan eksistere mellem disse to grupper af store marine rovdyr. Denne forskning er blevet publiceret i tidsskriftet Paleobiology .

Mange af os er bekendt med moderne hvaler og delfiner. Imidlertid har de uddøde forfædre til disse moderne havpattedyr en uhyggelig lighed med tidligere former for havliv, især mosasaurerne, en fuldstændig uddød gruppe tæt beslægtet med slanger og firben. "Overfladiske ligheder har længe været bemærket, men ideen om, at disse to grupper kan være funktionelt ens, er aldrig blevet grundigt testet," forklarer Rebecca Bennion, en ph.d.-studerende ved ULièges EDDyLab og førsteforfatter af undersøgelsen.

Forskningen blev udført af et internationalt hold af forskere baseret i Europa, USA og New Zealand. Det undersøgte potentialet for konvergent udvikling af kraniemorfologi mellem forfædres hvaler og mosasaurer. For at gøre dette blev en række funktionelle og biomekaniske træk registreret fra højopløsnings tredimensionelle (3D) scanninger af kranier fra begge grupper. "Vores laboratorium har samlet et stort bibliotek af 3D-scanninger af fossiler, hvilket giver os mulighed for i detaljer at udforske spørgsmål om evolution i stor skala," forklarer prof. Valentin Fischer, palæontolog og direktør for EDDy Lab ved ULiège.

Mens hvaler og mosasaurer oprindeligt havde ret forskellige økologiske egenskaber, fandt denne undersøgelse, at flere arter ikke desto mindre havde erhvervet ret ens morfologi og dermed viste evolutionær konvergens. "Denne konvergens mellem tidlige hvaler og mosasaurer fortæller os mere om de fysiske egenskaber, der er nødvendige for, at store marine rovdyr kan udvikle sig optimalt," siger EDDyLab-forsker Dr. Jamie MacLaren, "Mange medlemmer af disse grupper bliver meget ens i deres økologiske egenskaber, hvilket tyder på lignende selektive egenskaber. pres på disse dyr på trods af, at de er adskilt af titusinder af år. Ikke desto mindre er der stadig vigtige forskelle mellem de to grupper på trods af disse eksempler på konvergens."

"Vores resultater viser, hvad der kaldes 'ufuldstændig konvergens', med forskelle tilbage på grund af pattedyrs- eller krybdyroprindelsen af ​​hver gruppe," fortsætter Rebecca Bennion.

Moderne hvaler er faktisk en gruppe, der forbliver videnskabeligt meget interessant at studere, det mangler at se, hvor forskellig deres morfologi og økologi er sammenlignet med andre fossile havdyr. Denne forskning er kun toppen af ​​isbjerget; yderligere forskning i havdyrs konvergens gennem fossiloptegnelser vil hjælpe os med at forstå de begrænsninger, som evolutionen sætter på vandorganismer, og hvordan de overvinder dem. + Udforsk yderligere

Hvaler har ændret deres udvikling for at kunne ekkolokalisere