NZs passivitet med hensyn til bifangst af skildpadder i fiskeriet risikerer skade på omdømmet – læderryg nu tættere på udryddelse

Hundredvis af truede havskildpadder er blevet fanget i New Zealands kommercielle fiskeri siden 2002, ifølge en nylig rapport udgivet af Department of Conservation (DOC).

Mindst 80% er læderskildpadder, højst sandsynligt fra deres vestlige Stillehavs-subpopulation, som anses for at være kritisk truet. Fangsten sker i overvejende grad i langlinefiskeriet ud for nordøens østkyst mellem januar og april.

Selvom denne DOC-rapport er ny, gør forfatterne det klart, at de underliggende data har været kendt af den newzealandske regering i årevis.

Manglen på handling for at reducere bifangsten af ​​skildpadder risikerer at skade omdømmet for New Zealands skaldyrsindustri.

DOC-rapporten opsummerer observatør- og fiskerdata. Det fandt, at 50 læderskildpadder blev rapporteret i løbet af 2020-2021.

Rapportering af bifangster fra fiskerfartøjer er kendt for at underrepræsentere det faktiske antal fangster, og observatører er kun om bord en lille procentdel af tiden.

En rapport fra 2021 for Ministeriet for Primære Industrier (MPI) ekstrapolerede data fra fartøjer med observatører på tværs af resten af ​​fiskerflåden og estimerede, at det gennemsnitlige antal skildpadder fanget på tværs af New Zealands flåde hvert år varierer mellem 23 og 127.

Trussel mod skildpadder

For at sætte disse bifangsttal i perspektiv er den anslåede bestand af læderskildpadder i det vestlige Stillehav så lav som 1.000 ynglende hunner om året.

Alle havskildpaddearter, der findes i New Zealands farvande - læderryg, grøn næb, høgehoved og olivenridley - er opført på International Union for Conservation of Nature (IUCN) rødliste over truede arter, men underpopulationen i det vestlige Stillehav er opført som kritisk. truet på grund af et stort og vedvarende fald i befolkningsstørrelsen.

DOC-rapporten citerer andre undersøgelser af, hvad der sker med skildpadder, når de er blevet fanget på en fiskesnøre. Omkring 5 % er døde ved fangst, men mange vil senere dø af deres kvæstelser.

En undersøgelse konkluderede, at 27 % af skildpadderne, der var kroget udvendigt eller med line, der var vedhæftet, dør efter udsætning. Dette stiger til 42% for dem, der er hægtet i munden eller indtager krogen. Læderskildpadder menes at lide en lidt højere dødelighed end andre skildpaddearter.

Den amerikanske regeringsmyndighed for havforvaltning, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), anerkender indvirkningen på skildpadder fra fiskeri af bifangst. Der står:

"Den primære trussel mod havskildpadder er deres utilsigtede fangst i fiskeredskaber, som kan resultere i drukning eller forårsage skader, der fører til død eller svækkelse."

New Zealand mangler foranstaltninger til at begrænse bifangster

New Zealand har i øjeblikket ingen obligatoriske afværgeforanstaltninger for at forhindre bifangst af skildpadder. DOC har et forbindelsesprogram for beskyttede arter, der udsender vejledning til fiskere, men foranstaltningerne er frivillige og ikke kan håndhæves.

Faktisk har New Zealand en undtagelse fra Western and Central Pacific Fisheries Commission (WCPFC) afbødende foranstaltninger på grundlag af en lav andel af bifangst af skildpadder.

Men som DOC-rapporten beskriver, er en hastighed en tvivlsom måde at afgøre, om afbødende foranstaltninger skal gælde - det samlede antal er det, der betyder noget for skildpaddepopulationen. Uanset hvad, antyder DOC-rapporten også, at New Zealand ofte har overtrådt den sats, under hvilken undtagelsen gælder.

Tallene for bifangst af skildpadder leveret af New Zealand på et nyligt WCPFC-møde i august tegner et andet billede end DOC- og MPI-rapporterne beskrevet her. Kun skildpaddefangster fra da en observatør var ombord er inkluderet.

Observatørdækningen i disse fiskerier i New Zealand er lav - på kun 5,8%, ifølge en 2016 DOC-rapport. Den samme rapport anbefaler også en gennemgang af observatørdækningen, da det i det væsentlige er på det forkerte tidspunkt og på det forkerte sted at overvåge fangsten af ​​skildpadder.

amerikansk afhjælpning og lovgivning

Manglen på afbødning i New Zealand står i slående kontrast til andre lande. For eksempel har Hawai'i reduceret sin bifangst af skildpadder med 90 % ved hjælp af en række foranstaltninger, herunder krog- og agnbegrænsninger, en samlet fiskehætte (16 læderbeklædninger), grænser for individuelle fartøjer, 100 % observatørdækning, oceanografisk modellering til at forudsige skildpaddens placering og lukning af højrisikoområder.

USA fokuserer ikke udelukkende på, hvad der sker i deres eget fiskeri. Der findes love i USA til dels for at beskytte deres egne fiskere mod at blive underbudt af fisk og skaldyr fra lande med lavere miljøstandarder. Hensigten med disse love er at løfte ydeevnen for lande, der ønsker at bruge amerikanske havne eller at sælge deres fisk og skaldyrsprodukter på det amerikanske marked.

En sådan lov er i øjeblikket ved at blive testet af miljøorganisationen Sea Shepherd i forhold til Māui-delfiner. Gruppen udfordrer den amerikanske regering i henhold til Marine Mammals Protection Act (US) for dens manglende forbud mod import af fisk og skaldyr fra newzealandsk fiskeri, der vides at påvirke Māui-delfiner.

En anden lov, loven om beskyttelse af fiskerimoratorium for drivgarn på åbent hav, er også relevant. Det kræver, at NOAA identificerer lande, hvis fiskefartøjer fanger beskyttet havliv, der deles med USA, og hvis foranstaltninger er mindre beskyttende end USA.

Endnu en utrolig migration af læderbag! Lady Jayne kom fra sin redestrand i S. Florida og rejste mere end 5.300 km nordpå til det kølige vandmand fyldt med vand ud for Nova Scotia! Følg Lady Jayne og resten af ​​vores skildpadder https://t.co/22TlCOGzkd #tourdeturtles pic.twitter.com/wGFOeysW6M

— SeaTurtleConservancy (@conserveturtles) 22. august 2022

NOAA gennemfører en tre-trins proces med identifikation, høring og certificering, der kan resultere i nægtelse af amerikansk havneadgang og potentielle importrestriktioner for fisk eller fiskeprodukter.

USA er særlig interesseret i bifangsten af ​​skildpadder. Amerikanske forskere har estimeret, at uden samordnede bevaringsforanstaltninger kunne stillehavslæderbaggen være udryddet ved udgangen af ​​dette århundrede. Sidste år identificerede NOAA Mexico og 28 stater, der fisker efter tun under Den Internationale Kommission for Bevarelse af Atlanterhavstunfisk for ikke at have foranstaltninger, der "i effektivitet kan sammenlignes med dem i USA for at reducere eller stoppe bifangsten" af havskildpadder.

New Zealand har traditionelt været stolt af at have et verdensførende fiskeriforvaltningssystem. Men medmindre den tager hurtige og samordnede afhjælpende foranstaltninger på linje med dem, der findes i USA, sætter den newzealandske regering sig selv i en betydelig juridisk risiko og omdømmerisiko.

Stillehavslæderskildpaddens skæbne hænger også i en balance. + Udforsk yderligere

Californien er i orden med nye beskyttelser til havskildpadder i læder

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.