Viser videoer en elfenbensnæbbet spætte, eller er den uddød?

Den føderale regering er blevet bedt om at overveje mindst to videoer lavet i de seneste år som bevis på, at elfenbensnæbbede spætter stadig kan eksistere.

U.S. Fish and Wildlife Service sagde i 2021, at de planlagde at erklære 23 arter for uddøde, inklusive Nordamerikas største spætte – også kaldet Lord God-fuglen efter et udråb nogle gange fremsat af seere.

I juli sagde agenturet, at det tilføjede seks måneder, inklusive en måned til offentlig kommentar, før det besluttede, om det skulle erklæres udryddelse for den sorte fugl med sort-hvide vinger, et 30-tommer (76 centimeter) vingefang og et opkald, der minder om et pære cykelhorn. Det, der skal til, sagde meddelelsen, var video eller billeder, som alle eksperter kunne blive enige om, viste fuglen.

To videoer af sort-hvide fugle blev indsendt i juli sammen med uddrag og omfattende videopræsentationer, der forklarer, hvorfor bidragyderne mener, at de viser elfenbensnæb.

Men debatten - så bitter, at den førte til udgivelsen af ​​en bog sidste år om snesevis af "tænkefejl" på begge sider - virker lige så ophedet som nogensinde. En ornitolog fra University of Kansas kaldte videoerne latterlige.

Den ene er droneoptagelser på afstand, der viser en fugl, der flyver foran træer og lander i en den 23. februar 2021.

"Landingssekvensen ... fik mig næsten til at råbe 'Elfenbensnæb!'" Mark Michaels, grundlægger af Project Principalis, en gruppe oprettet for at søge efter levende elfenbensnæbbede spætter, fortalte Fish and Wildlife embedsmænd i en videopræsentation, der blev lavet i juli 22 og opslået tirsdag i forslagets offentlige kommentarområde.

Mark B. Robbins, ornitologiindsamlingsleder ved University of Kansas Biodiversity Institute, sagde, at videoen er så dårlig, at det er umuligt at sige, hvad der flyver. "Det kan være hvad som helst," skrev han i en e-mail.

Den anden er tættere på, taget fra en kano og viser en fugl, der krydser en del af en sump og derefter flyver væk den 17. oktober 2020.

"Selvom mit syn kun varede 9,8 sekunder, var det umiskendeligt," sagde Bobby Harrison, en pensioneret lektor i fotografi ved Oakwood University i Huntsville, Alabama, og selvskreven "uafhængig elfenbensnæb-søger."

Han bemærkede, at fuglen i hans video slår med vingerne meget hurtigere end den lignende spætte, og at den fløj omkring 500 fod (150 meter) i løbet af den korte tid, han så den. Den hastighed, som han estimerede til 35 mph (55 km/t), og dens farvemønster identificerede den, sagde Harrison.

"Det er helt klart, at fuglen, som de kalder en elfenbensnæbbet, er en skovand," skrev Robbins og tilføjede, at pause i en slowmotion-video viser, at den har en hvid mave.

Den pågældende ramme viser mere sandsynligt en vinge foran kroppen, og den indsendte video viser flere detaljer end den komprimerede version, der er tilgængelig online, sagde Tim Gallagher, tidligere chefredaktør for Cornell Lab of Ornithologys "Living Bird" magazine og medoplægsholder af videoen. Som birder og fuglefotograf med 30 års erfaring ved Harrison, hvordan skovænder ser ud, sagde han.

Gallagher og Harrisons præsentation til agenturet, der blev lavet den 18. juli, blev offentliggjort mandag, lukkedagen for den offentlige kommentarperiode.

Den sidste almindeligt accepterede observation af en elfenbensnæb var i det nordøstlige Louisiana i 1944.

Center for Biologisk Diversitet, som har indgivet adskillige retssager for at få føderal beskyttelse af dyr og planter eller for at øge beskyttelsen for dem på truede eller truede lister, støttede en udryddelseserklæring i et brev dateret den 16. juli.

"Vi opfordrer indtrængende tjenesten til at følge den bedste tilgængelige videnskab til den korrekte konklusion, færdiggøre dens foreslåede regel om at fjerne spætten baseret på udryddelse og fordoble sin indsats, så ingen andre arter uddør og lider skæbnen som spætten med elfenbensnæbbet, " skrev regeringsdirektør Brett Hartl.

Bevaringsnonprofitorganisationen kritiserede et ikke-peer-reviewet papir, der hævdede, at beviser tyder på, at fuglen stadig lever i Louisiana, inklusive de fotografier, der er offentliggjort som nogle af disse beviser.

"For at være ærlig, er der bedre og mere pålidelige fotografier af Sasquatch, der flyder rundt på internettet end disse billeder af denne formodede elfenbensnæbbet spætte," skrev Hartl.

Cherokee Nation var blandt næsten 200 andre grupper og personer, der kommenterede i tre separate perioder siden den 30. september 2021.

Fuglen "er nedfældet i vores tidligste præ-kontakt symbologi, og deres indflydelse på vores kulturelle aktiviteter forbliver den dag i dag," sagde et brev underskrevet af rektor Chuck Hoskin Jr. den 18. januar.

"Nationen anmoder tjenesten om at fortsætte bevarings- og efterforskningsindsatsen for at sikre beskyttelsen af ​​eventuelle tilbageværende individer," skrev han.