Skal du spise det? Undersøgelse afslører hundeafføring er en væsentlig del af ræves kost

En undersøgelse, der analyserede røde ræves kost i det skotske højland, har fundet ud af, at hundeafføring er en væsentlig del af deres kost, første gang, at en sådan sammenhæng er blevet opdaget overalt i verden.

Undersøgelsen, et samarbejde mellem forskere ved University of Aberdeens School of Biological Sciences, Laboratory of Alpine Ecology ved University of Grenoble Alps, Forestry and Land Scotland og Cairngorms Connect, ændrer vores forståelse af, hvordan adfærden hos ræve, der lever i fyrreskovene af Cairngorms er påvirket af besøg fra mennesker og deres kæledyr.

Forskere fandt ud af, at hundeafføring har et kalorieindhold på niveau med rævenes vilde bytte, men er langt nemmere at "jage" og indtages især, når vildt bytte naturligt er sjældent.

Undersøgelsen havde oprindeligt tænkt sig at karakterisere ræve og fyrremårs kost for bedre at forstå, hvordan disse to rovdyr sameksisterer på trods af meget ens spisevaner og deres indvirkning på byttedyr.

Ved at bruge en teknik kendt som metabarcoding – som er baseret på DNA-baseret identifikation og hurtig DNA-sekventering – fandt de ud af, at husdyrs-DNA var den næsthyppigste art i ræveafføringsprøver (næsten 40 %), mens den praktisk talt var fraværende i fyrremårprøver . Flere hypoteser blev overvejet om, hvorfor dette var tilfældet, herunder en mulig forveksling mellem ræve- og hunde-DNA, da de to er nært beslægtede arter, men forskere konkluderede, at hundeafføring er blevet en vigtig fødekilde for ræve at falde tilbage på i tider med knaphed.

Cristian Navarro, en ph.d. studerende fra University of Aberdeens School of Biological Sciences, var medforfatter til undersøgelsen offentliggjort i tidsskriftet Ecology and Evolution med professor Xavier Lambin, Dr. Catherine Hambly, Kenny Kortland, Dr. Eric Coissac og Dr. Pierre Taberlet.

Cristian sagde:"Det faktum, at ræve indtager hundeafføring i de mængder, vi har fundet, er uden fortilfælde. Kaniner og andre beslægtede arter er velkendte for at indtage deres egen afføring, men indtagelse af afføring fra en anden art er sjældent blevet dokumenteret og repræsenterer sandsynligvis en overset interaktion mellem vilde dyr.

"Dette fænomen ville være uopdagelig gennem traditionelle kostundersøgelsesmetoder, men ved at bruge DNA-baserede teknikker har vores undersøgelse afsløret denne interaktion for første gang, hvilket fører til vigtige spørgsmål om, hvordan menneskelige aktiviteter påvirker dyrelivet."

Professor Lambin tilføjede:"Ligesom hvordan fuglefoder i haver gavner nogle fuglearter, mens andre er fordrevet, kan hundeafføring gavne ræve frem for deres konkurrenter eller byttearter."

"Derudover skaber tilgængeligheden af ​​hundeafføring og deres indtagelse af vilde dyr risici for sygdom og parasitoverførsel og for at introducere nye patogener."

"Dette fremhæver behovet for en holistisk ledelsestilgang, herunder behovet for foranstaltninger til at sikre passende brug af udendørsarealer af hundeluftere i betragtning af de potentielle påvirkninger."