Sådan MR-scanner du din drage:Forskere udvikler det første hjerneatlas med skægge drager

De er ikke for nuttede, men skæggede drager arbejder sig ind i amerikanske familiers hjerter og hjem. Og nu sikrer forskere ved University of Illinois Urbana-Champaign, at disse skællede selskabsdyr får den samme medicinske behandling som Fluffy, Stripes og Snowball.

Tværfaglige forskere ved Beckman Institute for Advanced Science and Technology og College of Veterinary Medicine udførte MRI-scanninger på skæggede drager for at generere et første af sin slags hjerneatlas:et højopløseligt kort over områder i væsnernes hjerner.

I øjeblikket er der ingen standardiseret protokol til at udføre MRI'er på USA's nr. 1 ledsagerkrybdyr.

"Det er udfordrende at få tilstrækkelig rumlig opløsning til at se sygdom i hjernen på en skægget drage ved hjælp af en klinisk MR-maskine designet til mennesker," sagde Brad Sutton, professor i bioteknik og teknisk direktør for Biomedicinsk Imaging Center ved Beckman Institute . "Det er vigtigt at forstå, hvordan en sund, skægget drages hjerne ser ud, og at forstå variationen på tværs af forskellige dyr."

Anæstesi bruges rutinemæssigt til dyr under MR-scanninger. Da scanneren indeholder en stærk magnet, kræves der også specialiseret metalfrit anæstesiovervågningsudstyr.

"Der er flere tilfælde, hvor en skægget drage ville have gavn af en MR-undersøgelse. En stærk overvejelse forud for bestilling af denne diagnostik ville dog være de risici, der er forbundet med anæstesi," sagde Krista Keller, en assisterende professor i veterinær og klinisk medicin og tjenesten leder af zoologisk medicin på Veterinærundervisningshospitalet.

Forskernes arbejde dukkede op i Frontiers in Veterinary Science . Den identificerede en forudsigelig og sikker anæstesiprotokol, der kan bruges i fremtidige kliniske tilfælde. Data fra denne undersøgelse udvider også den kliniske information, der er tilgængelig for forskere, der udfører højopløsnings MRI-scanninger af skæggede drager i fremtiden.

For at kompilere deres data brugte holdet en 3 Tesla MRI-scanner placeret i Beckman's Biomedical Imaging Center til at afbilde syv skæggede drager sikkert og ikke-invasivt. De skæggede drager kom fra en forsknings- og studiekoloni og repræsenterer den mest almindelige firbenart, man støder på i veterinærmedicinsk praksis.

Forskerne brugte en billedgennemsnitsstrategi til at kompilere scanningerne til en enkelt idealiseret model af en skægget dragehjerne; det resulterende atlas vil blive brugt som standard referencemateriale i tilfælde af, at en skægget drage kan blive diagnosticeret med eller behandlet for en neurologisk sygdom. Anatomiske atlas af krybdyr, herunder den gulbrune drage, tokay-gekkoen og strømpebåndsslangen, blev også brugt som reference.

"Vores mål for denne undersøgelse var ikke kun at give klinikere en anatomisk reference for den skæggede dragehjerne, men også at etablere en sikker og effektiv MR- og sedationsprotokol, der kan bruges i praksis med adgang til enten en 1,5 eller 3 Tesla MRI. ," sagde Kari Foss, en assisterende professor i veterinær og klinisk medicin.

Forskerne identificerede ni anatomiske strukturer i den skæggede dragehjerne, herunder thalamus, synsnerven, optisk tectum, laterale ventrikler, medulla, telencephalon, tektal ventrikel, lillehjernen og lugtlappen og stilken.