Hvordan diversificerer funktionelle egenskaber og korrelerer fylogenetisk for co-forekommende underjordiske arter i boreale skove?

At bestemme de processer og mekanismer, der ligger til grund for samfundsforsamlingen, er et yndet tidsfordriv for økologer. I løbet af det sidste årti er funktionelle egenskabsbaserede tilgange blevet brugt i vid udstrækning til at teste mekanistiske samfundssamlingshypoteser gennem kvantificering af funktionelle mønstre, som kunne afspejle forskellige økologiske processer, der virker på samfundssamling med diversificeret udvikling af funktionelle egenskaber.

Selvom økologer har forudsagt, hvordan variation i funktionelle egenskabsværdier påvirker artsinteraktioner, samfundssammensætning og økosystemfunktion, er diversificeringen og den fylogenetiske korrelation af funktionelle egenskaber for de samtidige arter inden for et samfund over geologisk tid ofte ukendt.

Liu Bo fra Institute of Applied Ecology ved Det Kinesiske Videnskabsakademi har sammen med sine samarbejdspartnere brugt fylogenetisk komparativ analyse til at undersøge, hvordan funktionelle egenskaber diversificerede og fylogenetisk korrelerede for co-forekommende underhistorier.

Forskerne målte seks funktionelle træk for 37 boreale arter i marken, herunder bladareal, bladkulstofindhold, bladtørstofindhold, bladkvælstofindhold, plantehøjde og specifikt bladareal. De konstruerede et fylogenetisk træ med tre loci (rbcL, matK og trnH-psbA) for at udføre fylogenetiske sammenlignende analyser.

Resultaterne af lave niveauer af fylogenetisk nichekonservatisme for de målte underhistorieegenskaber indikerer, at arter, der eksisterer side om side i et lokalsamfund, ikke nødvendigvis behøver at dele lignende funktionelle træk, nemlig egenskabsdiversifikation. Derudover var der både positive og negative fylogenetiske korrelationer blandt de seks målte egenskaber under processerne med egenskabsdiversificering.

Disse underhistorier var fjernbeslægtede i fylogeni og havde både positivt og negativt korrelerede tilpasninger, svarende til ressourceopkøbsstrategier under de barske miljøforhold og brandforstyrrelser, ifølge forskerne.

Undersøgelsen, "Diversificering og fylogenetisk korrelation af funktionelle træk for co-forekommende underjordiske arter i den kinesiske boreale skov," blev offentliggjort i Journal of Systematics and Evolution .