Samles hajer for at parre sig ud for North Carolina? Mission lanceret for at bevise dens sandhed

En hajjagt, der kan skrive historie, er ved at blive iscenesat ud for North Carolina, da et hold videnskabsmænd satte sig for at bevise, at dette er den kystlinje, hvor hvide hajer samles årligt for at parre sig i det vestlige Atlanterhav.

For at udføre den tilsyneladende umulige opgave har nonprofitorganisationen OCEARCH til hensigt at fange så mange hajer som muligt over 20 dage og køre test på dem. Ekspeditionen starter den 4. marts og fortsætter til og med den 24. marts.

"For at bekræfte denne region som et parringssted for hvidhajen, vil der blive indsamlet blodprøver for at måle reproduktive hormonniveauer," sagde OCEARCH i en udgivelse.

"Derudover vil ultralydsbilleder af æggestokken og testiklerne og sædprøver fra modne handyr blive vurderet. Sammen vil disse prøver og diagnostiske billeder hjælpe med at afgøre, om de voksne hvidhajer, der er til stede i Carolinas-regionen i denne sæson, er reproduktive. aktiv."

OCEARCH har været en hovedfortaler for North Carolina-parringsteorien, efter at dens forskere erfarede, at mange af de 83 hajer, den har mærket i Nordatlanten, konvergerede fra staten fra slutningen af ​​januar til til marts.

Så sker der noget endnu mærkeligere:Hunnerne går alene ud i åbent vandhav.

Det er mistanke om, at dette sker, fordi de er gravide, og turen ind i dybere vand er en måde at undgå aggressive hanner, mens de drager, siger OCEARCH.

"Vi ved ikke, hvorfor hajerne bruger dette sted til at parre sig, men vores indirekte beviser på deres parringstilstand og mødes på dette sted på dette tidspunkt får os til at tro, at det er hvornår og hvor de parrer sig i det vestlige Nordatlanten," OCEARCHs chefforsker Dr. Bob Hueter fortalte McClatchy News.

"Hannerne fortsætter deres nord-sydlige bevægelser med årstiderne langs kysten og kontinentalsoklen, og de begiver sig kun lejlighedsvis langt ud for kysten."

Hvis teorien er bevist, ville det betyde, at North Carolinas kyst er fyldt med store hvide hajer i omkring to måneder om året. Hueter ville ikke vove at gætte på, hvor mange der er ude for kysten i denne parringsperiode. "Vi ved bare, at den stikprøvestørrelse, vi har mærket, sandsynligvis er en lille brøkdel af antallet af hajer derude," siger han.

Udfordringerne for missionen vil være mange, herunder at finde og tage prøver af "en bestemt størrelsesklasse af et dyr i en bestemt region," sagde OCEARCH-embedsmænd.

Holdet skal også kæmpe med sæsonbestemt "tumultartet vejr" ud for Carolinas og forræderiske strømme. Sidstnævnte skyldes, at de ydre banker er et sted, hvor varmt Golfstrømvand kolliderer med sydgående kolde nordatlantiske strømme, siger eksperter.

Hueter siger, at det at finde, hvor og hvornår hvidhajer parrer sig ud for østkysten, er den "sidste kritiske brik i puslespillet", der mangler forskerne i forståelsen af ​​arten.

"Hvis vi er i stand til at gøre det, vil det være første gang i historien, at en hvidhajs parringssted vil blive identificeret," sagde OCEARCH-grundlægger Chris Fischer i meddelelsen.

"Denne placering vil være afgørende at overvåge ind i fremtiden, mens vi fortsætter med at nyde vores langsomme og konstante genopretning af hvidhajbestanden ud for den østlige kyst og Atlanterhavet Canada."

Ekspeditionen vil starte fra Charleston, South Carolina, med repræsentanter fra 30 institutioner, der indsamler data til 24 separate forskningsprojekter, ifølge en udgivelse.