Er bæredygtig havbundstrawl mulig? Et kig på beviserne

Bundtrawlfiskeri udgør omkring en fjerdedel af den globale fisk og skaldyr, men er kontroversielt. De tunge net og skrabere, der bruges til at fange arter som torsk, rødspætter og scampi, forstyrrer også havbunden og dræber nogle af de hvirvelløse dyr, der lever der. For eksempel dræber et enkelt gennemløb med det meget udbredte "oddertrawl" omkring 6 % af havbundsdyrene, mens en kammuslingskraber dræber tættere på 14 %.

EU's forslag om at dæmme op for bundtrawl har udløst et skænderi mellem naturforkæmpere og industrigrupper. Miljø-NGO'er har krævet et forbud, fordi de anser det for uforeneligt med bæredygtig forvaltning af havene, mens fiskeriindustrigrupper har argumenteret for, at praksis er forenelig med god miljøforvaltning.

Som altid er virkeligheden mere kompleks, og virkningerne af bundtrawl afhænger i høj grad af den type habitat, der fiskes. Selvom bundfiskeriet er omfattende og intenst i hele Europa, er mindst 20 % af havbunden selv i de hårdest udnyttede havområder ufisket. For et par år siden var jeg en del af et team, der evaluerede virkningen af ​​bundtrawl på verdens kontinentalsokler. I 18 ud af de 24 regioner, vi evaluerede, fandt vi, at mere end to tredjedele af havbundsarealet forblev uttrawlet.

Det meste bundtrawl finder sted på mudret, sandet og gruset bund, med dyr inklusive muslinger, orme og søstjerner. Kolleger og jeg samlede for nylig alle eksisterende beviser om virkningen af ​​bundtrawl på havbundshabitater rundt om i verden, og vurderede hver havbund mellem 1 (fuldstændig uttrawlet) og 0 (fuldstændig trawl-trawlet). Vi fandt, at status var meget forskellig mellem regioner, fra 0,25 til 0,999, selvom regionerne i den værste tilstand alle var i Europa.

Det samlede bundtrawlede areal i britiske hav var omkring 319.000 km², hvilket er større end hele landets landareal. Kun 11 % af Nordsøen og 18 % af Det Irske Hav var upåvirket, mens 10 % og 3 % blev identificeret som at have en fuldt udtømt status på 0.

Havbundens status er tæt forbundet med fiskeriets bæredygtighed. Regioner med udtømt havbund var steder, hvor fiskebestande typisk er overudnyttede og har ineffektive forvaltningsregimer, mens havbunden er ved godt helbred, hvor trawlfiskeriet forvaltes bæredygtigt.

Nogle bundtrawlfiskeri forekommer også på mere følsomme levesteder, såsom østersrev på lavt vand og dybhavssvampehaver. Disse sårbare marine økosystemer er endnu ikke blevet kortlagt godt over større skalaer, og vi ved endnu ikke, hvilken indvirkning bundtrawl har på dem, fordi der kun er udført få undersøgelser (af den forståelige grund, at det er svært at retfærdiggøre trawling over sådanne følsomme levesteder for et videnskabeligt eksperiment). Vi ved dog, at selv de mest modstandsdygtige af disse økosystemer ikke kan modstå trawlfiskeri mere end én gang hvert tredje år.

Sammenlignet med noget som landbrug, over jorden, er det klart, at bundtrawl har et stort fodaftryk, men at dets indvirkning i meget af dette fodaftryk ikke desto mindre er begrænset.

Beskyttede områder stopper ikke altid bundtrawl

Dette løser naturligvis ikke debatten om, hvilken mængde havbundtrawl, der er acceptabel, eller hvordan man bedst reducerer dens påvirkning. Marine beskyttede områder (MPA'er) er et meget brugt værktøj til bevarelse af biodiversitet, men i EU og Storbritannien er de fleste MPA'er ikke designet til at beskytte havbunden og stadig tillade bundtrawl. Både Storbritannien og EU øger beskyttelsen mod bundtrawl ved hjælp af MPA'er, men naturbeskyttelsesfolk anser ikke planerne for ambitiøse nok, mens fiskeindustrien føler sig under pres og forbereder sig på at kæmpe tilbage.

Hvis havbundstrawling er forbudt, kan genopretningen være overraskende hurtig - kun seks år i gennemsnit for sandede, mudrede og grusede levesteder. Mere sårbare økosystemer, såsom østersrev eller koralhaver, tager dog meget længere tid at komme sig, og de mest følsomme dybhavsrev vil sandsynligvis ikke komme sig i vores levetid.

Hvis målet med havforvaltningen er at finde en balance mellem bevarelse og produktion af fisk og skaldyr, bør forvaltningen af ​​bundtrawl-fiskeriet prioritere at reducere fiskeriet af overudnyttede bestande. Dette vil gavne havbundshabitater samt maksimere fødevareproduktionen. Vi bør også undgå at fiske på de mest sårbare økosystemer. Et totalt forbud mod bundtrawl ville reducere tilgængeligheden af ​​fisk og skaldyr, da alternative metoder til at høste disse fisk, såsom tejner, fælder og dykning, opererer i meget mindre skalaer og hovedsageligt i kystområder.