Nyligt genererede, komplette "ende-til-ende" referencegenomer for kønskromosomer af fem menneskeabearter og en mindre abeart - produceret af et internationalt samarbejdende team ledet af forskere ved Penn State, National Human Genome Research Institute og universitetet i Washington – fremhæv ekstremt hurtige ændringer på det han-specifikke Y-kromosom blandt abearter.
Disse fund kaster lys over udviklingen af kønskromosomer og informerer forståelsen af sygdomme relateret til gener på disse kromosomer hos både aber og mennesker. Den nye undersøgelse vises i tidsskriftet Nature .
"Y-kromosomet er vigtigt for menneskets fertilitet, og X-kromosomet rummer gener, der er kritiske for reproduktion, kognition og immunitet," siger Kateryna Makova, Verne M. Willaman Chair of Life Sciences, professor i biologi ved Penn State og leder af forskerholdet. .
"Vores undersøgelse åbner døre for mange fremtidige undersøgelser af kønskromosomer, hvordan de udviklede sig, og sygdomme forbundet med dem. De levende ikke-menneskelige menneskeabearter, vi undersøgte, er alle truede. Tilgængeligheden af deres komplette kønskromosomsekvenser vil lette undersøgelser af deres kønsspecifik spredning i naturen og af deres gener, der er vigtige for reproduktion og fertilitet."
Sådanne referencegenomer fungerer som et repræsentativt eksempel, der er nyttigt til fremtidige undersøgelser af disse arter. Holdet fandt, at sammenlignet med X-kromosomet varierer Y-kromosomet meget på tværs af abearter og rummer mange artsspecifikke sekvenser. Det er dog stadig underlagt rensende naturlig selektion - en evolutionær kraft, der beskytter dens genetiske information ved at fjerne skadelige mutationer.
"Forskere sekventerede det menneskelige genom i 2001, men det var faktisk ikke komplet," sagde Makova. "Den teknologi, der var tilgængelig på det tidspunkt, betød, at visse huller ikke blev udfyldt, før en fornyet indsats ledet af Telomere-to-Telomere, eller T2T, Consortium i 2022-23. Vi udnyttede de eksperimentelle og beregningsmetoder udviklet af Human T2T Konsortium til at bestemme de komplette sekvenser for kønskromosomer af vores nærmeste nulevende slægtninge - menneskeaber."