Hvorfor det kan være isolerende at eje en aggressiv hund

En række nylige angreb fra XL-bøllehunde i Storbritannien, og regeringens forsøg på både at definere og kontrollere racen, har atter fokuseret opmærksomheden på, hvordan samfundet håndterer "farlige hunde."

Meget mediedækning fokuserer på det traume, som kæledyr eller mennesker udsættes for, efter at de er blevet angrebet af en XL-bølle, eller protester fra XL-bølleejere over, at deres hunde bliver uretfærdigt udpeget.

Men min forskning viste, at mange ejere er nødt til at håndtere problematisk adfærd, når de går tur med deres hunde. Mange af mine forskningsdeltagere gik ind for tættere kontrol med alle hunde i offentligheden, eller i det mindste en erkendelse af, at nogle hunde skal have mere plads.

Fra februar 2024 blev det en strafbar handling at eje en XL Bully-hund i England og Wales, medmindre den har et fritagelsesbevis, tredjepartsforsikring og er i snor og mundkurv i offentligheden.

Men aggression og anden uønsket adfærd er ikke begrænset til bestemte racer. Selv kæledyr fra normalt føjelige racer kan udvise konfronterende adfærd, mens de er ude at gå en tur.

Ejere griber ofte meget langt for at håndtere disse adfærdsmæssige udfordringer, hvilket fremgår af de mange tv-programmer om hundetræning, der er en fast bestanddel af aftenplanerne (såsom Channel 5's Dogs Behaving Very Badly).

Jeg udforskede erfaringerne med at passe hunde, der ikke lever op til vores forventninger. Den beskrev detaljerede sociale og følelsesmæssige belastninger for ejere, som rapporterede følelser af udelukkelse og dislokation. Undersøgelsen identificerede også taktikken, som vandrere brugte i et forsøg på at gøre gåture til en mere hyggelig oplevelse.

At gå din "vilde hund"

Det er længe anerkendt, at hundeluftning har sundhedsmæssige og sociale fordele for både rollatoren og hunden. Hunde kan opbygge tillid og styrke forholdet mellem mennesker og de samfund, de lever i. Mange hunde har dog adfærdsproblemer, der begrænser disse fordele.

Min interesse for dette emne stammede fra min erfaring med at adoptere Tommy - en Jack Russell, der levede i omkring 16 år. På gåture gøede og anstrengte Tommy andre hunde. Hans opførsel blev så ekstrem, at det forhindrede enhver venlig interaktion med andre hundeluftere. Et familiemedlem omtalte ham engang som "din vilde hund." Gåture var isolerende oplevelser for min partner og jeg snarere end en kilde til social interaktion.

At indse, at jeg ikke var alene om denne oplevelse, foranledigede min forskning.

Deltagerne beskrev et katalog over hændelser, hvor deres hunds adfærd skabte spændinger hos – og løsrivelse fra – medvandrere. En talte beklagende om, hvordan deres oplevelse ikke levede op til deres romantiserede forventninger om at have en hund. En anden beskrev, hvordan deres hunds adfærd opfordrede andre hundeluftere til misbilligende blikke:

"Folk kigger på dig og stirrer. Nogle gange siger de også noget - som at fortælle dig, hvad du skal gøre. 'Slip ham fra føringen' eller spørger 'kan du ikke træne ham bedre?' De har sikkert ikke til hensigt at få dig til at føle dig dårlig, men det gør du stadig."

Min forskning dokumenterede også, hvordan nogle møder førte til konfrontation mellem ejere.

Adskillige respondenter var bekymrede over adfærden hos andre hunde, især dem, der var sluppet løs og frie til at "invadere" deres hunds rum. En interviewperson sagde:"Hunde, der er ude af ledningen, er en rigtig smerte … De er faktisk ikke aggressive - de vil bare have en snus og sige hej. Men du ved, at min hund er aggressiv og under kontrol. Din hund er måske ikke aggressiv. — men er det under kontrol? Jeg tror det ikke!"

Forhandling af urolige hundeture

Gåture efterlod nogle gange menneskelige ledsagere til at føle sig frustrerede over deres hunde, isolerede fra andre vandrere og fremmedgjorte fra deres lokalsamfund. Det var ikke, hvad de troede, at det ville indebære at eje en hund.

Alligevel bevarede ejerne en akut følelse af forpligtelse til at gå tur med deres hunde, idet de valgte en omhyggelig koreografi for at undgå social kontakt med andre vandrere.

Dette spændte fra at vælge specifikke ruter til at undgå overfyldte områder eller gå på roligere tidspunkter af dagen. De gjorde også taktisk brug af funktioner på gader og kvarterer. For eksempel blev gademøbler, vegetation og parkerede køretøjer brugt til at forstyrre sigtelinjer mellem hunde.

Andre gik på steder, hvor hundes adgang eller frihed var begrænset i håbet om, at de dyr, de stødte på, ville være mere forudsigelige:"Jeg elsker at se begrænsninger for gåture med hunde, når det er læmmesæsonen eller steder, hvor hunde er tilladt, men kun i snor...du" Jeg støder på hunde, men de vil ikke komme helt tæt på."

Ironisk nok undgik mange ejere hundevenlige steder såsom parker, pubber, caféer og begivenheder.

Der var dog flere positive oplevelser. Vandrere beskrev, hvordan deres forsøg på at imødekomme problematisk adfærd førte dem til at søge nye, tidligere uudforskede steder, hvor hunde ikke må gå i spidsen. Der blev dannet små netværk af vandrere med lignende oplevelser, som skabte den solidaritet og omgængelighed, som mange havde håbet, at hundekammeratskab ville have medført fra begyndelsen.

Nogle hunde har bare brug for mere plads

Min forskning giver et indblik i de udfordringer, som mange møder, når de begiver sig ud i omverdenen med en hund, der er nervøs, angst eller udviser aggression.

Større bevidsthed om, hvorfor mange hunde skal være under tæt kontrol, uddannelseskampagner om snor og i sidste ende tilskyndelse til mere ansvarligt hundeejerskab er påkrævet for at sikre, at der er plads i samfundet til alle vores hundekammerater.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.